A BP espera conseguir até domingo selar permanentemente a fuga de petróleo no poço do Golfo do México, cinco meses após a explosão que originou o derrame de petróleo que originou a maior maré negra nos Estados Unidos.
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Um poço auxiliar, que se encontra a ser perfurado desde Maio, deve permitir aos engenheiros da petrolífera estancar de forma definitiva o foco do vazamento.
"Avançamos mais rápido do que o previsto", afirmou Thad Allen, membro do governo americano encarregue das operações de luta contra a catástrofe, adiantando que faltam apenas entre 6 e 7,5 metros para selar definitivamente o poço danificado.
A perfuração do poço auxiliar, interrompida há um mês devido à ameaça de uma tempestade tropical, foi retomada esta segunda-feira. Uma mistura de lama e cimento será depois a fórmula usada para selar de forma definitiva a fuga de petróleo.
"Dada a velocidade a que vamos e se nada mudar, o poço poderá ser selado definitivamente nas próximas 96 horas", afirmou ainda Thad Allen.
A explosão provocou o derrame de cerca de 5 milhões de barris de petróleo no golfo do México. Trata-se da pior maré negra na história dos Estados unidos. As autoridades americanas admitem que os efeitos do desastre se vão sentir durante muitos anos.
O derrame fez ainda com que centenas de plataformas petrolíferas fossem desactivadas nos Estados Unidos, e novas regras de fiscalização às empresas petrolíferas vão ser postas em prática a partir de Outubro.