Um incêndio florestal descontrolado destruiu grande parte da cidade turística canadiana de Jasper, nas Montanhas Rochosas. Também no norte da Califórnia, nos Estados Unidos, os bombeiros combatem um fogo violento.
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Danielle Smith, chefe do governo da província de Alberta, onde se situam o Parque Nacional de Jasper e a cidade com o mesmo nome, garantiu, em lágrimas, durante uma conferência de imprensa, que a cidade vai recuperar.
Imagens nas redes sociais mostram as ruas de Jasper desoladas, com os edifícios reduzidos a montes de cinzas.
O primeiro-ministro canadiano, Justin Trudeau, autorizou o envio de militares para Alberta para ajudar a combater os 176 incêndios (54 fora de controlo) que estão atualmente ativos na província, na sequência do pedido feito na quarta-feira à noite por Danielle Smith.
O Parque Nacional de Jasper é uma das joias naturais do Canadá e uma das suas principais atrações turísticas. No ano passado, o parque, localizado na parte norte das Montanhas Rochosas canadianas, recebeu 2,48 milhões de visitantes.
Mais de 400 incêndios fora de controlo
Na segunda-feira à noite, inesperadamente, as autoridades canadianas ordenaram a evacuação da cidade, no coração do parque, depois de uma mudança dos ventos ter empurrado dois incêndios florestais em direção à cidade onde residem cerca de dez mil pessoas no verão.
Os dez mil residentes de Jasper, juntamente com cerca de 25 mil turistas, foram retirados na terça-feira, embora as autoridades canadianas temam que ainda possa haver pessoas acampadas dentro do parque e que não tenham recebido ordens para desocupar o território.
O oeste do Canadá enfrenta uma onda de temperaturas elevadas que está a alimentar o surgimento de centenas de incêndios florestais. Só as províncias da Colúmbia Britânica e Alberta registavam na quinta-feira 555 incêndios ativos.
Existem 983 incêndios florestais ativos em todo o país, dos quais 410 estão fora de controlo. Até ao momento, este ano, a área ardida no país é de 2,4 milhões de hectares.
No ano passado, o Canadá sofreu a pior época de incêndios florestais da história. Milhares de incêndios florestais queimaram 17 milhões de hectares de terra, cerca de 170 mil quilómetros quadrados.
Violento incêndio na Califórnia
Nos Estados Unidos, os bombeiros da Califórnia combatiam na quinta-feira um violento incêndio que avançava muito rapidamente na região norte, de acordo com as autoridades locais.
O "Park Fire" eclodiu quarta-feira à noite, último dia de uma nova vaga de calor. Numa noite, devastou mais de 180 quilómetros quadrados e provocou a retirada de "mais de 3500 pessoas", segundo um comunicado do governador da Califórnia, Gavin Newsom.
As chamas ameaçam particularmente a pequena cidade de Chico, a cerca de três horas de carro a norte de São Francisco.
Mais de 1150 bombeiros estão mobilizados contra este incêndio, que está atualmente apenas 3% dominado, segundo a agência CalFire.
Este incêndio florestal revive más recordações na Califórnia: Chico está localizada a apenas cerca de vinte quilómetros de Paradise, uma cidade que foi destruída por um violento incêndio em 2018 e onde morreram 85 pessoas.
O oeste dos Estados Unidos passou por várias ondas de calor desde o início de junho e dezenas de incêndios estão atualmente a ocorrer na região.