Militantes islamitas atacaram, esta quarta-feira, instalações geridas pela petrolífera BP no sul da Argélia, levando consigo cidadãos britânicos, noruegueses e japoneses, disse fonte diplomática à AFP.
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Segundo a fonte, o exército argelino lançou uma operação para tentar libertar os reféns.
O grupo armado atacou as instalações da BP em Ain Amenas, no sul da Argélia, próximo da fronteira com a Líbia, confirmou fonte do Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico, a qual afirmou aguardar por mais pormenores.
"Ha um incidente terrorista em curso na cidade de Ain Amenas, em instalações petrolíferas perto da fronteira argelina com a Líbia. A embaixada britânica conhece o incidente e está em ligação com as autoridades locais", disse um porta-voz.
Citando jornais locais, a agência EFE adianta que entre os reféns se encontram também cidadãos franceses.
O assalto acontece dois dias depois das autoridades argelinas anunciarem o encerramento da fronteira com o Mali, país onde está em curso uma operação militar contra grupos islamitas com apoio de tropas francesas.
A Argélia, onde está instalado o quartel-general da Al Qaeda no Magrebe Islâmico (AQMI), tem declarado o seu receio de que uma intervenção militar no Mali possa ter consequências nos países da região, defendendo uma solução negociada.