As escolas foram fechadas em toda a capital da Índia esta sexta-feira, quando uma neblina cinzenta e nociva engolfou a cidade.
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O fumo dos agricultores que queimam restos de colheitas, escapes de veículos e emissões de fábricas combinam-se todos os invernos para cobrir Nova Déli com uma névoa sufocante. A crise de saúde pública persiste há décadas e os investigadores culpam a poluição atmosférica por centenas de milhares de mortes prematuras em toda a Índia.
Os níveis das partículas PM2,5 mais perigosas - tão pequenas que podem entrar na corrente sanguínea - eram, esta sexta-feira, quase 35 vezes o máximo diário recomendado pela Organização Mundial de Saúde, segundo a empresa de monitorização IQAir.
“À luz dos crescentes níveis de poluição, todas as escolas primárias públicas e privadas em Deli permanecerão fechadas durante os próximos dois dias”, escreveu o ministro-chefe Arvind Kejriwal no X, antigo Twitter.
Poluição piora no inverno
Nova Déli, uma das maiores áreas urbanas do planeta, também é regularmente classificada como uma das cidades mais poluídas do mundo.
A poluição atmosférica visível é um fardo para os residentes durante grande parte do ano, mas o problema atinge o pico no início do inverno, próximo ao festival hindu de Diwali. O dia sagrado coincide com as semanas em que dezenas de milhares de agricultores em todo o norte da Índia atearam fogo aos seus campos para limpar os restos das plantações de arroz recentemente colhidas.
Essa prática é um dos principais impulsionadores do problema anual de poluição atmosférica em Deli, agravando o impacto das emissões veiculares e industriais. Persiste apesar dos esforços para persuadir os agricultores a utilizarem diferentes métodos e das ameaças de ação punitiva para aqueles que desafiam as proibições das queimadas.
A poluição atmosférica atinge o pico entre outubro e fevereiro, quando o ar mais frio retém a poluição, e os residentes são aconselhados a usar máscaras faciais ao ar livre.