Irmãos Menéndez acusados de matar os pais em nova audiência para tentar mudar a sentença

Os irmãos querem uma revisão da sua pena, o que permitiria a libertação depois de passar mais de três décadas na prisão pelo assassinato de José e Kitty Menéndez na sua mansão em Beverly Hills. O caso abalou os Estados Unidos na década de 1990.

Inicialmente, os irmãos disseram que suspeitavam que a máfia estivesse por trás do crime sangrento, já que o pai era um poderoso executivo da música. No entanto, durante um julgamento com grande cobertura, a equipa de defesa retratou-os como vítimas de um pai violento e de uma mãe negligente e admitiu que cometeram o crime em legítima defesa, após anos de abuso psicológico e sexual.

A Procuradoria acusou-os de planear o crime para obter uma herança avaliada em 14 milhões de dólares (12,3 milhões de euros). O júri inicial não conseguiu chegar a um veredicto unânime, mas, num segundo julgamento, foram condenados a prisão perpétua.

Como o caso ganhou um novo impulso no ano passado, graças a uma minissérie e a um documentário lançados pela Netflix, os irmãos Menéndez começaram uma nova cruzada legal para a sua libertação com o apoio do público e de vários familiares. Os seus apoiantes afirmam que Lyle, de 57 anos, e Erik, de 54, têm comportamentos prisionais exemplares e estão prontos para reintegrar a sociedade.

A campanha ganhou força no ano passado, quando o então procurador público de Los Angeles defendeu na Justiça uma nova sentença para os irmãos. Porém, o novo chefe do gabinete, Nathan Hochman, mudou a posição da Procuradoria.

Hochman argumenta que os Menéndez não assumiram a responsabilidade pelo crime e que não há provas para apoiar uma mudança na sentença ou um novo julgamento, outra via legal que a defesa considerou. O procurador tentou retirar o pedido de modificação da sentença apresentado pelo seu antecessor, mas, na semana passada, o juiz Michael Jesic decidiu agendar uma nova audiência para rever a sentença.

A audiência começa na manhã desta quinta-feira em Los Angeles e deve durar até sexta-feira. O objetivo é determinar se os Menéndez representam ou não "um perigo para a sociedade".

Não está fora de questão que os irmãos, que participaram virtualmente na última audiência, compareçam perante o juiz para defender o seu caso, disse o advogado, Mark Geragos, num podcast na semana passada. No entanto, enfatizou que a decisão ainda não foi tomada, pois era uma aposta de alto risco.