As autoridades chinesas resgataram mais mil gatos que iam ser abatidos e vendidos em produtos consumíveis como espetadas e salsichas de porco ou cordeiro. Os animais foram encontrados dentro de um camião na cidade de Zhangjiagang. O caso está a levantar questões em torno da segurança alimentar.
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Os gatos foram resgatados pelas autoridades, no dia 12 de outubro, quando iam a caminho de um matadouro, no sul do país, para serem abatidos e vendidos como se fossem porcos ou cordeiros, de acordo com a imprensa chinesa.
O resgate aconteceu na sequência de uma denúncia de ativistas dos direitos dos animais, que encontraram e monitorizaram, durante seis dias, um cemitério onde era colocado dentro de caixas de madeira um elevado número de felinos. Os gatos resgatados, que ainda não se sabe se são animais vadios ou de estimação, foram transferidos para um abrigo, avança o jornal online chinês "The Paper".
Segundo um dos ativistas ouvidos pelo jornal chinês, a carne de gato pode custar 4,5 yuans (0,58 cêntimos) por quilo e um gato pode ser vendido em quatro ou cinco quilos.
O caso está a fazer aumentar preocupações acerca do comércio ilegal de carne de gato e da segurança alimentar. Na rede social chinesa Weibo, vários utilizadores pedem uma maior fiscalização do setor e leis para proteger os animais.