Uma segunda jovem australiana, Holly Bowles, de 19 anos, morreu após suspeita de envenenamento por metanol no Laos. A amiga com quem viajava no país, Bianca Jones, morreu na quinta-feira.
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A notícia foi confirmada pela ministra dos Negócios Estrangeiros da Austrália, Penny Wong. “Todos os australianos ficarão de coração partido pelo trágico falecimento de Holly Bowles”, afirmou a governante.
“Estamos muito tristes por dizer que a nossa linda menina Holly está agora em paz. Encontrámos conforto e consolo em saber que a Holly trouxe tanta alegria e felicidade a tantas pessoas", disse o pai de Bowles, Shaun, ao "Nine News".
A morte foi anunciada menos de um dia depois do óbito da amiga de Bowles, Bianca Jones, que viajava com ela no Laos, devido a um “inchaço cerebral devido aos elevados níveis de metanol encontrados no seu sistema”. Estavam hospedadas num hostel em Vang Vieng, a norte da capital do Laos, Vientiane, durante uma “escapadinha de sonho” quando adoeceram gravemente depois de terem bebido álcool contaminado.
As turistas australianas juntam-se a uma lista de pelo menos mais quatro mortes associadas à ingestão de álcool adulterado no Laos. Há duas semanas, o governo dinamarquês anunciou a morte de duas turistas na casa dos 20 anos. Na quinta-feira, um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA confirmou que um norte-americano morreu na cidade. Uma mulher britânica, identificada pela Imprensa como Simone White, de 28 anos, também morreu.
Vang Vieng é uma pequena cidade ribeirinha no centro do Laos e um centro para jovens ocidentais que viajam de mochila às costas pelo Sudeste Asiático. O metanol é um produto químico líquido transparente que é frequentemente adicionado de forma deliberada e ilegal às bebidas alcoólicas como uma alternativa mais barata ao etanol, o principal componente das bebidas alcoólicas. No entanto, o metanol é tóxico para o ser humano e consumir uma pequena quantidade pode ser fatal.
Gerente e proprietário do hostel detidos
Esta sexta-feira, a polícia do Laos deteve o gerente e proprietário do hostel onde estavam hospedadas as duas turistas australianas.
Um agente da polícia de turismo de Vang Vieng, que não quis ser identificado, disse que "várias pessoas" foram detidas no âmbito do caso, mas que ainda não foram apresentadas acusações.
Os funcionários do Nana Backpacker Hostel, que ainda funcionava, mas não aceitava novos hóspedes, confirmaram que o gerente e o proprietário estavam entre os detidos para interrogatório.