Uma mulher de 36 anos que assassinou os pais e viveu com os seus cadáveres durante quatro anos em Essex, foi condenada a prisão perpétua com uma pena mínima de 36 anos.
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Os crimes remontam a junho de 2019 na casa do casal em Great Baddow, Essex. Virginia McCullough envenenou o pai, John McCullough, de 70 anos, com medicamentos prescritos que esmagou e colocou nas suas bebidas alcoólicas. No dia seguinte, assassinou a mãe, Lois McCullough, de 71 anos, com um martelo e uma faca de cozinha.
A mulher construiu um túmulo para o pai, que tinha trabalhado como professor universitário na Universidade Anglia Ruskin. De acordo com o jornal britânico "The Guardian", o túmulo foi encontrado numa sala que tinha sido o quarto e o escritório do homem e estava coberto com várias mantas e uma série de fotos e pinturas por cima. O corpo da mãe foi escondido num saco-cama dentro de um armário do quarto da mãe.
Os homicídios foram descobertos depois de os médicos de família dos pais terem levantado preocupações sobre faltas a consultas. Durante anos, a suspeita contou mentiras sobre o seu paradeiro, dizendo frequentemente a médicos e familiares que os seus pais não estavam bem, estavam de férias ou a viajar.
Em 15 de setembro de 2023, a polícia dirigiu-se à casa da família. Imagens da "bodycam" de um agente mostraram a polícia a forçar a entrada na propriedade antes de confrontar McCullough num corredor, onde confessou os crimes. “Eu sabia que isto acabaria por acontecer. É apropriado que eu cumpra o meu castigo", disse a mulher.
Ao contar onde estava a arma do crime, a suspeita disse que a faca usada para esfaquear a mãe estava debaixo das escadas. “Ainda vai ter sangue, está enferrujada, mas ainda vai ter vestígios de sangue”, admitiu.
Segundo a procuradora Lisa Wilding, a arguida “estava a pensar em matar os pais desde março de 2019” e não trabalhava há muitos anos. A mulher "envolveu-se em jogos de azar online” e gastou 21.193 libras (25.297 euros) entre 1 de junho de 2018 e 14 de setembro de 2023. Além disso, “tomou medidas para garantir que continuava a usufruir dos benefícios das pensões” que continuaram a ser pagas em nome dos pais após a sua morte. McCullough “beneficiou” de 59.664,01 libras (71.218 euros) da pensão do Estado e de 76.334,58 libras (91116 euros) da pensão de professor de McCullough entre 18 de junho de 2019 e 15 de setembro de 2023.
“Virginia McCullough assassinou os seus pais a sangue frio”, disse Rob Kirby, da polícia de Essex, acrescentando que era uma “manipuladora inteligente” que mentiu sobre “quase todos os aspetos da sua vida”.
A mulher foi condenada a uma pena de prisão perpétua com uma pena mínima de 36 anos. O juiz Justice Johnson disse que as ações de McCullough foram uma “grave violação da confiança que deveria existir entre os pais e os seus filhos”. "Tenho a certeza de que uma motivação substancial para cada um dos homicídios foi impedir que os seus pais descobrissem que lhes estava a roubar, a mentir-lhes e tirar-lhes o dinheiro que lhes estava destinado", rematou.