O chefe da máfia siciliana Matteo Messina Denaro, capturado em janeiro após três décadas de fuga, morreu no hospital no centro da Itália, confirmou o presidente da Câmara local esta segunda-feira.
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Denaro, de 61 anos, estava a ser tratado contra um cancro no cólon enquanto estava detido numa prisão de segurança máxima em L'Aquila, mas foi transferido no mês passado para o hospital depois de o seu estado de saúde ter piorado.
O presidente da câmara de L'Aquila, Pierluigi Biondi, confirmou a morte do mafioso no hospital "após um agravamento da sua doença" em comunicado à agência de notícias ANSA, que já tinha avançado com a notícia.
A sua morte “põe fim a uma história de violência e sangue”, disse Biondi, agradecendo aos funcionários da prisão e do hospital pelo seu “profissionalismo e humanidade”.
Foi “o epílogo de uma existência vivida sem remorsos nem arrependimentos, um capítulo doloroso da história recente da nossa nação”.
Messina Denaro foi um dos chefes mais implacáveis da Cosa Nostra, a máfia do crime siciliano da vida real retratado nos filmes "O Padrinho".
Foi condenado pelos tribunais por envolvimento no assassinato do juiz antimáfia Giovanni Falcone em 1992 e por atentados mortais em Roma, Florença e Milão em 1993.
Uma de suas seis sentenças de prisão perpétua também foi proferida pelo rapto e subsequente assassinato do filho de 12 anos de uma testemunha no caso Falcone.
Messina Denaro desapareceu no verão de 1993 e passou os 30 anos seguintes em fuga enquanto o Estado italiano reprimia a máfia siciliana.
Mas ele continuou a ser o principal nome da lista dos mais procurados da Itália e tornou-se cada vez mais uma figura lendária.
Foi a sua decisão de procurar tratamento para o cancro que o levou à captura. Foi preso a 16 de janeiro de 2023, enquanto visitava um posto de saúde em Palermo.
Desde a noite de sexta-feira, ele estava em “coma irreversível”. Os médicos pararam de alimentá-lo e ele pediu para não ser reanimado, segundo relatos dos media italianos.