Navios chineses colidem enquanto perseguem barco filipino no Mar da China Meridional
Um navio da marinha chinesa colidiu com um navio da sua própria guarda costeira enquanto perseguia um barco patrulha das Filipinas no Mar da China Meridional esta segunda-feira, informou Manila, divulgando imagens do confronto.
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O incidente ocorreu perto do disputado Scarborough Shoal, enquanto a guarda costeira filipina escoltava barcos que distribuíam ajuda aos pescadores da região, afirmou o porta-voz comodoro Jay Tarriela em comunicado.
Um vídeo divulgado por Manila mostrou um navio da Guarda Costeira da China e uma embarcação muito maior com o número 164 no casco a colidir.
"O [navio da Guarda Costeira da China] CCG 3104, que perseguia o [navio da guarda costeira filipina] BRP Suluan em alta velocidade, realizou uma manobra arriscada a partir do lado estibordo do navio [filipino], levando ao impacto com o navio de guerra da Marinha do PLA [Exército Popular de Libertação]", revelou Tarriela.
"Isto resultou em danos substanciais no castelo de proa do navio da CCG, tornando-o inapto para navegar", acrescentou.
Gan Yu, porta-voz da guarda costeira chinesa, confirmou que tinha ocorrido um confronto na segunda-feira, sem mencionar a colisão.
"A Guarda Costeira da China tomou as medidas necessárias de acordo com a lei, incluindo monitorização, pressão externa, bloqueio e controlo dos navios filipinos para os afastar", realçou Gan Yu num comunicado.
A colisão é a mais recente de uma série de confrontos entre a China e as Filipinas no Mar da China Meridional, que Pequim reivindica quase na totalidade, apesar de uma decisão internacional que afirma que essa reivindicação não tem base legal.
Mais de 60% do comércio marítimo global passa por essa via navegável disputada.
Numa conferência de imprensa realizada hoje de manhã, o presidente filipino Ferdinand Marcos disse que os navios de patrulha do país "continuarão presentes" na área para defender e exercer os direitos soberanos de Manila sobre o que considera parte do seu território.
O Scarborough Shoal - uma cadeia triangular de recifes e rochas - tem sido um ponto de conflito entre os doi países desde que a China o tomou das Filipinas em 2012.
Não ficou claro se alguém ficou ferido no incidente de segunda-feira.
Tarriela disse à AFP que a tripulação chinesa "nunca respondeu" à oferta de ajuda do navio filipino. No início do confronto, o BRP Suluan foi "alvo de um canhão de água" pelos chineses, mas conseguiu "evitá-lo com sucesso", segundo a declaração de Tarriela.