Quem substituirá Hugo Chávez no poder é a pergunta que agora se coloca. Em dezembro, quando anunciou ao país que iria ser submetido a uma nova cirurgia, Chávez anunciou o seu vice-presidente, Nicolás Maduro, 50 anos, como seu sucessor, fazendo um pedido: "Se alguma coisa me acontecer, Nicolas Maduro dever não só concluir o meu mandato, como exige a lei, mas vocês devem também eleger Nicolás Maduro presidente".
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Nascido em Caracas, a 23 de novembro de 1962, Nicolás Maduro Moro concluiu o ensino secundário nos anos 80 numa escola pública situada na zona ocidental da capital, mas nunca frequentou a universidade.
Começou a sua carreira profissional como maquinista do Metropolitano de Caracas e pertenceu ao sindicado do setor, numa altura em que as organizações sindicais eram proibidas no país. Foi também militante da Liga Socialista da Venezuela, organização marxista-leninista maoísta.
Nicolás Maduro conheceu Chávez após o fracassado golpe de Estado de 1992. A sua mulher, a advogada Cilia Flores, foi a defensora dos militares detidos na altura. Cilia foi a primeira mulher a assumir o cargo de presidente da Assembleia Nacional (2006-2011) e é atualmente Procuradora Geral da República.
Após a saída de Chávez da prisão, em 1994, os dois tornaram-se inseparáveis. Em 1997, estiveram na fundação do Movimento V República, o partido que levou Chávez ao poder pela primeira vez no ano seguinte (10 anos depois, o partido daria lugar ao atual Partido Socialista Unido da Venezuela).
Nicolás Maduro foi eleito para a Câmara dos Deputados em 1988, para a Assembleia Nacional Constituinte no ano seguinte e para a Assembleia Nacional em 2000 e 2005. Em 2006, foi nomeado ministro dos Negócios Estrangeiros. No dia 10 de outubro de 2012, três dias após as eleições, foi o eleito para o cargo de vice-presidente.
Os mais próximos de Nicolás Maduro descrevem-no como uma pessoa calma e que dá muita importância ao lado espiritual da vida. Ele e a mulher costumavam viajar para a Índia para ouvir os ensinamentos do guru Sathya Sai Babaa, que morreu em 2011.