A Organização Mundial de Saúde encontra-se em alerta perante a propagação de surtos de gripe das aves, com casos reportados em cerca de 40 países desde setembro passado.
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"Peço aos países que vigiem atentamente os focos de gripe das aves e os casos humanos que possam estar relacionados com eles", disse a diretora-geral da OMS, Margaret Chan, na sua intervenção durante a primeira sessão do comité executivo da Organização.
Vários dos surtos reportados à OMS correspondem a tipos de vírus altamente infecciosos em aves de capoeira e em aves selvagens.
Das estirpes virais que passaram para o ser humano, Chan mencionou o caso do vírus H7N9, que circula na China desde 2013 e que provocou mais de um milhar de casos da doença com uma mortalidade de 38,5%.
Também apareceram recentemente novas estirpes, como a H5N6, que está a provocar um surto grave na Ásia e que provém do intercâmbio genético de quatro diferentes vírus.
Surtos de gripe das aves registaram-se ainda em países como Chile, Croácia, Japão e Taiwan.
A situação agravou-se desde dezembro, com um aumento inesperado e forte de casos, o que leva a diretora-geral da OMS a pedir a todos os países cumprir com a obrigação de detetar e avisar de casos humanos que sejam identificados.
O comité executivo da OMS, uma instância de decisão composta por 34 países membros, reúne-se entre esta segunda-feira e o dia 1 de fevereiro para, entre outros assuntos, eleger os três candidatos a substituir Margaret Chan. Esta eleição ocorrerá em maio.