Uma cena de caça pintada há cerca de 44 mil anos na Indonésia é a primeira obra de arte humana de que há conhecimento.
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A pintura rupestre, descrita num artigo publicado hoje na revista "Nature", foi encontrada em 2017 numa caverna no sul da ilha de Sulawesi, na Indonésia, e agora datada pelos arqueólogos da Universidade de Griffith, em Brisbane, Austrália. Através do método da datação absoluta (processo usado para determinar uma marca temporal em arqueologia e geologia), os investigadores conseguiram apurar a idade aproximada da mesma. Os 43 mil e 900 anos estimados fazem da pintura rupestre, de quatro metros e meio de largura, a mais antiga conhecida até hoje.
A obra em causa tem quase o dobro da idade de pinturas de caça anteriores e fornece informações sem precedentes sobre o comportamento humano. Outras imagens com o mesmo nível de sofisticação emergiram há cerca de 20 mil anos.
O painel em causa apresenta seis mamíferos em fuga (dois porcos de Sulawesi e quatro búfalos anões), animais pequenos mas ferozes que ainda habitam zonas florestais da ilha. Os animais estão a ser perseguidos por figuras humanoides com algumas características de animais (os cientistas chamam-lhes teriantropos), que parecem estar empunhando espadas ou cordas.
"Ficámos surpreendidos pelas implicações desta imagem", disse Adam Brumm, arqueólogo da Universidade de Griffith e co-autor do estudo. "Foi inacreditável porque mostrou-nos que é possivelmente a mais antiga obra de arte em pedra do mundo", acrescentou o especialista, adiantando que a pintura sugere o retrato de uma "narrativa ou algum tipo de mito",
Os co-autores do estudo, os cientistas Adam Brumm e Maxime Aubert, fizeram parte da equipa que, em 2014, descobriu uma pintura de um bovino com 40 mil anos em Bornéo, também na Indonésia.