A companhia aérea britânica Virgin Atlantic operou, esta terça-feira, o primeiro voo transatlântico movido inteiramente por combustíveis sustentáveis, mas organizações ambientais descreveram a iniciativa como "greenwashing" - ou "lavagem verde" de marca.
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O avião descolou do aeroporto de Heathrow, em Londres, por volta das 11.50 (horário de Portugal continental) e deve pousar no JFK, em Nova Iorque, às 19.30 horas.
Este voo será o primeiro "alimentado 100% com os chamados combustíveis sustentáveis em ambos os motores, por uma companhia aérea comercial, numa rota de longo alcance", afirmou a Virgin em comunicado.
A empresa especificou que não se tratava de um voo comercial. A viagem foi realizada sem passageiros que pagaram bilhetes ou taxas.
O bilionário britânico Richard Branson, fundador da companhia, disse estar "muito orgulhoso de estar a bordo" do voo ao lado de equipas "que trabalharam juntas para traçar o caminho para a descarbonização da aviação de longa distância", segundo a companhia aérea.
Produzidos a partir de óleos usados, resíduos de madeira ou algas, os combustíveis de aviação sustentáveis (SAF) podem ser usados como complemento ao querosene (até 50%) nas aeronaves atuais. São considerados a principal aposta para a descarbonização do setor nas próximas décadas, mas a sua produção ainda é incipiente e muito cara.
A associação ambiental Stay Grounded descreveu a operação como um "greenwashing" ou "lavagem verde" de imagem. "Não é por acaso que acontece dois dias antes do início da COP28 (conferência sobre a mudança climática) no Dubai", destacou a organização.
"Embora a atenção do mundo esteja focada num voo, há 100 mil por dia que usam combustíveis fósseis. Os substitutos são apenas uma gota no oceano de hidrocarbonetos", observou.
O voo foi operado com um Boeing-787 equipado com motores Rolls-Royce que funcionam apenas com esse combustível.