Quatro mortos em novo ataque dos EUA a barco de alegados narcotraficantes

O secretário da Defesa, Pete Hegseth, e a administração do presidente Donald Trump têm sido especialmente criticados por um incidente no início de setembro, em que as forças norte-americanas alvejaram os destroços de uma embarcação que já tinha sido atingida, matando dois sobreviventes. Um deputado democrata de alto nível que viu imagens deste incidente na quinta-feira disse que se tratava de um ataque americano contra "marinheiros náufragos", enquanto outros o descreveram como um possível crime de guerra.

O ataque mais recente teve como alvo uma "embarcação em águas internacionais operada por uma Organização Terrorista Designada. Informações de inteligência confirmaram que a embarcação transportava narcóticos ilícitos e transitava por uma rota conhecida de narcotráfico no Pacífico Leste", afirmou o Comando Sul dos EUA numa publicação no Facebook.

"Quatro narcoterroristas do sexo masculino a bordo da embarcação foram mortos", dizia a publicação, que incluía um vídeo que mostrava uma lancha com vários motores a alta velocidade na água antes de ser atingida por uma explosão que a deixou em chamas.

Mais cedo, nesse dia, os deputados participaram numa reunião secreta no Capitólio, na qual lhes foi exibida uma extensa gravação vídeo do ataque, da qual apenas um pequeno excerto foi divulgado publicamente. As imagens mostravam "os militares dos Estados Unidos a atacar marinheiros náufragos - bandidos, bandidos - mas a atacar marinheiros náufragos", considerou o deputado Jim Himes, o principal democrata na Comissão de Inteligência da Câmara, aos jornalistas.

Sem "ameaça iminente"

Himes descreveu o sucedido como "uma das coisas mais perturbadoras que já vi no meu tempo no serviço público". "Temos dois indivíduos em evidente perigo, sem qualquer meio de locomoção, com uma embarcação destruída, que foram mortos pelos Estados Unidos", acrescentou.

O deputado republicano Don Bacon, por sua vez, declarou à estação CNN que "estas duas pessoas estavam a tentar sobreviver e as nossas... regras de guerra não nos permitem matar sobreviventes". "As regras exigem que representem uma ameaça iminente. E penso que podemos dizer que não representavam uma ameaça iminente para o nosso país", completou.

O senador republicano Tom Cotton, outro dos participantes na reunião, defendeu a ação militar, dizendo que "o primeiro ataque, o segundo ataque, o terceiro e o quarto ataques a 2 de setembro foram totalmente legais e necessários, e foram exatamente o que esperaríamos que os nossos comandantes militares fizessem". "Vi dois sobreviventes a tentar virar um barco carregado de droga com destino aos Estados Unidos para que pudessem continuar a lutar", disse sobre as imagens.

No entanto, tanto a Casa Branca como o Pentágono tentaram afastar Hegseth da decisão de atacar os sobreviventes, atribuindo a culpa ao Almirante Frank Bradley, que supervisionou directamente a operação. Himes destacou que Bradley afirmou aos deputados, durante a reunião, que Hegseth não ordenou que toda a tripulação do barco fosse morta, mas Bacon disse que o chefe do Pentágono é o responsável final porque "é o secretário da Defesa".

A Administração Trump insiste que está efetivamente em guerra contra os alegados "narcoterroristas", e o presidente enviou o maior porta-aviões do mundo e uma série de outros recursos militares para as Caraíbas, alegando que estão ali para operações de combate ao narcotráfico. As tensões regionais aumentaram em consequência das greves e do reforço militar, com o líder de Esquerda da Venezuela, Nicolás Maduro, a acusar Washington de usar o narcotráfico como pretexto para "impor uma mudança de regime" em Caracas.