Residentes na Torre Grenfell, que ardeu esta madrugada, alertavam há anos para a iminência de uma tragédia. Desconfiavam das garantias dados pelo senhorio e pediram inspeções aos bombeiros.
Corpo do artigo
"Em condições normais, o fogo num apartamento pode demorar uma a três horas a progredir", disse disse Darren Baird, um ex-bombeiro que trabalha como consultor em questões de segurança. "O problema é que em caso de trabalhos de remodelação isso mexe com a compartimentação do prédio, muda o paradigma", acrescentou, em declarações ao jornal britânico "The Guardian".
8561685
Segundo a BBC, o prédio foi remodelado entre 2015 e 2016. A obra, a cargo da Rydon Construction, custou cerca de 11 milhões de euros.
8561986
A empresa disse estar "chocada por saber da devastação causada pelo fogo" e garantiu que os trabalhos que efetuou "respeitaram os padrões de segurança e todos os regulamentos aplicáveis a edifícios".
Novo revestimento acelerou fogo
A renovação do prédio incluiu a remodelação dos quatro primeiros andares do edifício, espaços de uso comunitário quando o prédio foi construído, em 1974. Nesses andares foram feitos nove apartamentos e melhorados espaços para duas lojas, bem como as áreas de usufruto comum.
Foi também instalado um novo sistema de aquecimento, e mudado o sistema de ventilação e extração de fumos. O exterior do prédio foi modernizado com uma tela à prova de água, que se acredita tenha incluído isolamento térmico.
"Se o revestimento foi parcialmente responsável pelo fogo, precisamos de saber as especificações do revestimento e perceber porque o prédio foi tomado pelas chamas em cinco minutos, porque deveria ser resistente ao fogo", desabafou, ao "The Guardian", uma representante dos moradores, Judith Blakeman.
Um homem que vivia no 17.º andar e fugiu do fogo na companhia de uma tia de quase 70 anos disse que "revestimento era inflamável e ardeu como um molho de fósforos".
O homem, que não foi identificado, disse que um dos lados do prédio ardeu em poucos minutos. Os bombeiros chegaram ao local em seis minutos, segundo informação oficial, e encontraram o prédio tomado pelas chamas.
8561786
"Ardeu tudo num ápice. Acho que o revestimento exterior do prédio tinha problemas e funcionou como uma chaminé, ajudando à progressão do fogo", disse um homem, que se identificou como Peter Thomson, e vive numa das casas perto do prédio.
"Nunca vi um incêndio assim", desabafou o antigo vice-chefe do gabinete de combate a incêndios da Força Aérea dos EUA, Joe Ruane, que agora trabalha como consultor de segurança. "Não foi só um problema de segurança, há aqui várias questões", acrescentou, em declarações à agência AP.
Senhoria garantia segurança e agora não comenta
Segundo Judith Blakeman, a empresa que administra o prédio garantiu que não havia perigo para os residentes em caso de incêndio. "Diziam que os apartamentos eram seguros a não ser que estivéssemos perto de um fogo. Diziam, fiquem no vosso apartamento em caso de fogo e serão salvos pelos bombeiros", acrescentou, aludindo a uma janela temporal de 60 minutos durante a qual as pessoas estariam a salvo.
"Normalmente o conselho é simples: se o fogo não é no seu apartamento, fique em casa, que em pouco tempo os bombeiros controlam a situação", explicou Darren Baird, justificando os conselhos dados às pessoas para ficarem casa, quando o fogo começou.
"Há sinais de que os andares foram reconfigurados, os sistemas de aquecimento alterados e que o revestimento externo foi mudado", o que terá deixado a Torre Grenfell com "mais buracos que um queijo suíço", disse Darren Bird.
8561665
"Os residentes expressaram preocupação, ao longo dos anos, sobre a segurança do prédio e foram constantemente tranquilizados pelo senhorio", disse Judith Blakeman.
Segundo aquela representante dos moradores, os bombeiros "fizeram uma inspeção recentemente, porque os moradores insistiram" e que não terão sido detetados problemas. "Disseram que estava tudo bem", acrescentou Judith Blakeman.
Segundo o jornal "The Telegraph", os bombeiros de Londres vistoriaram o prédio após as obras e atribuíram um risco médio de incêndio.
Um representante do senhorio, a Kensington and Chelsea Tenant Management Organization, escusou-se a fazer comentários. "De momento não posso falar", disse Pete Griffiths.