O líder da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, o republicano Kevin McCarthy, foi hoje destituído do cargo, com os democratas a unirem-se à direita radical na votação que ditou a sua saída.
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A votação de 216-210, forçada por um contingente formado pela ala mais à direita do Partido Republicano, lança a Câmara dos Representantes (câmara baixa) e a sua liderança republicana para uma situação inédita.
Esta é a primeira vez que uma moção deste género é aprovada.
O congressista Matt Gaetz, republicano da Florida, apresentou a moção para destituir o líder da câmara baixa, reunindo críticos republicanos conservadores e muitos democratas que dizem que McCarthy é indigno de estar na liderança.
Embora McCarthy tenha anunciado hoje que estava confiante de que tinha apoio suficiente para continuar a liderar, a sua 'sorte' mudou depois do líder da minoria democrata, Hakeem Jeffries, ter instruído os membros da sua bancada a votarem pela sua destituição.
Depois de um debate tenso entre os conservadores na câmara baixa, 216 congressistas eleitas votaram pela sua destituição, incluindo oito republicanos, contra 210.
Imediatamente após este resultado inédito, um sorridente Kevin McCarthy foi rodeado por membros do seu partido, que o abraçaram e apertaram a sua mão.
Os próximos passos são incertos, mas não há um sucessor óbvio para liderar a maioria republicana na Câmara dos Representantes, noticiou a agência Associated Press (AP).
McCarthy será substituído interinamente pelo também republicano Patrick McHenry, representante do 10.º distrito da Carolina do Norte.
Gaetz, que se opôs desde o início à nomeação de McCarthy como líder, ameaçou durante meses ativar o processo para destituí-lo do cargo e essa ameaça acelerou no fim de semana passado, depois de McCarthy ter confiado nos votos democratas para evitar uma paralisação governamental, com a aprovação de uma lei que prolonga o financiamento para questões fundamentais por 45 dias.
McCarthy também é acusado pela direita radical de ter concluído um "acordo secreto" com o Presidente Joe Biden sobre um possível envelope de ajuda para a Ucrânia.
A ala direita do Partido Republicano opõe-se fortemente à libertação de fundos adicionais para Kiev, acreditando que esse dinheiro deveria ser utilizado para combater a crise migratória na fronteira entre os Estados Unidos e o México.
As lutas internas no Partido Republicano levaram o ex-presidente Donald Trump reagir: "Porque é que os republicanos gastam o seu tempo a discutir entre si, porque é que não lutam contra os democratas de esquerda radical que estão a destruir o nosso país?", questionou na sua rede social Truth Social.
Apenas dois outros líderes da Câmara dos Representantes foram submetidos a uma moção deste género no último século, ambas sem sucesso: os republicanos Joseph Cannon em 1910 e John Boehner em 2015.
Na última ocasião a moção não avançou para votação, mas a sua apresentação desencadeou a demissão de Boehner meses depois.
O regulamento da Câmara dos Deputados estabelece que é o presidente da Câmara quem deve elaborar a lista dos seus possíveis substitutos caso o seu cargo seja declarado vazio.
Esta lista só é tornada pública se esta situação se verificar e o escolhido atuar interinamente até à eleição do novo líder.