Os republicanos ficaram exultantes ao desempenho do seu candidato Mitt Romney no primeiro debate contra o democrata Barack Obama, com os inquéritos aos telespetadores a darem-lhe ampla vantagem.
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Num inquérito da cadeia de televisão CNBC, 51% dos eleitores consideram que Romney venceu o debate, enquanto apenas 38% espondeu Obama.
No inquérito feito pela CNN a vantagem é ainda maior, de 67% contra 25%o de Obama, tal como no da CBS, em que o republicano tem uma percentagem de 46% contra 22% do democrata.
Rob Portman, senador que fez o "papel" de Obama na preparação do debate com Obama, estava exultante no final, rotulando de notável o desempenho do ex-governador do Massachusetts.
Outras altas figuras republicanas presentes na sala de imprensa elogiaram incansavelmente o desempenho de Romney no primeiro dos três debates entre ambos os candidatos à presidência, caso de Marco Rubio ou Rudolph Giuliani.
Do lado democrata, a vice-diretora de campanha Stephanie Cutter reconhecia que Romney "ganhou pontos de estilo", apesar de estar "inquieto e interromper o moderador", mas sublinhou que as suas políticas são "as mesmas que levaram ao colapso da economia" antes de Obama ser eleito.
"Os americanos não têm uma ideia melhor de onde Romney quer levar o país", disse Cutter, insistindo no argumento feito por Obama no debate de 90 minutos, de que as propostas de Romney estão pouco detalhadas e os custos vão recair sobre a classe média.
Outros apoiantes do presidente não disfarçaram o desapontamento, caso do "âncora" da cadeia de televisão MSNBC, Chris Matthews.
"Obama deveria ver mais a MSNBC. Aprenderia algo todas as noites", afirmou.
Muitos questionavam-se por que razão Obama não foi mais agressivo com Romney, lembrando algumas das suas afirmações mais polémicas, em relação à classe média, imigração ou mulheres.
Entre 50 milhões e 60 milhões de norte-americanos estiveram em frente à televisão ou computadores a seguir o debate em direto.
Em Portugal, o investigador de política americana e "blogger" Nuno Gouveia ia oscilando na televisão entre o "funeral na MSNBC e a festa na Fox News", canal que mais apoia Romney.
"Romney venceu claramente no campo mediático. Vamos ver se as sondagens indicam algo semelhante. Nem sempre sucede", comentou Gouveia no Twitter após o debate.
Para Bob Cusack, editor do jornal on-line político The Hill, Obama poderia ter conseguido levar Romney ao tapete, mas não o fez e "agora a corrida claramente não acabou, depois do forte desempenho" do republicano.
Com muitos eleitores ainda indecisos, as sondagens nos próximos dias irão refletir o resultado do debate, mas o efeito já se faz sentir nas casas de apostas.
No site Intrade, o preço das apostas para reeleição de Obama caiu mais de 10 por cento.
A probabilidade de Obama ganhar caiu de 80 por cento para 74 por cento no site Betfair.