Os seis trabalhadores desaparecidos na sequência da queda de uma ponte em Baltimore, nos Estados Unidos, foram dados como mortos.
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De acordo com o superintendente da polícia do estado do Maryland, o coronel Roland L. Butler Jr., a missão de busca e salvamento estava a transformar-se numa missão de busca e recuperação.
Os mergulhadores deverão regressar ao local pelas 6 horas locais (10 horas em Portugal continental), esperando-se uma melhoria face às condições noturnas, noticia a Associated Press (AP).
O navio cargueiro "Dali" embateu num pilar da ponte Francis Scott Key, fazendo-a desmoronar e submergir no rio, juntamente com vários veículos. Segundo o governador Wes Moore, a embarcação teve um "problema elétrico" e emitiu um pedido de socorro.
O acidente, que aconteceu cerca da 1.30 horas locais (5.30 horas em Portugal continental). Duas pessoas foram resgatadas com vida, de acordo com um porta-voz do corpo de bombeiros locais.
Seis pessoas que ficaram desaparecidas após a queda da ponte integravam uma equipa de construção que estava a reparar buracos no pavimento da ponte.
Segundo imagens divulgadas nas redes sociais, assim que o navio embateu num pilar, a estrutura partiu-se e, em apenas alguns segundos, caiu na água, enquanto a embarcação se incendiava.
Tanto a polícia local como o secretário de Segurança Interna dos Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, afirmaram não haver indícios de que se tenha tratado de um ato terrorista ou sequer propositado, mas o FBI (polícia federal norte-americana) já se juntou às investigações.
A ponte Francis Scott Key (batizada em homenagem ao autor da letra do hino dos Estados Unidos) era a maior desta cidade do estado de Maryland, com 2632 metros de comprimento, e suportava a passagem de mais de 11 milhões de veículos por ano.
Imortalizada na série norte-americana "The Wire", começou a ser construída sobre o rio Patapsco em 1972 e foi inaugurada em 23 de março de 1977.
O chefe de Estado norte-americano, Joe Biden, considerou que o colapso da ponte em Baltimore, no estado de Maryland, foi um "acidente terrível" e ordenou a respetiva reconstrução.