Um soldado soviético desaparecido em 1980, durante a invasão do Afeganistão, foi encontrado na província ocidental afegã de Herat, onde vive como curandeiro, anunciou uma associação de veteranos russos.
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Bakhretdin Khakimov, natural da ex-república soviética do Uzbequistão, foi gravemente ferido em setembro de 1980, quando combatia no Exército Vermelho contra os mujahidines afegãos.
Recolhido e tratado por habitantes locais, o antigo soldado leva uma vida seminómada, adotou um nome afegão e tornou-se curandeiro.
"Agora chama-se Sheikh Abdullah, mas o seu nome era Bakhretdin Khakimov, de Samarcanda", no Uzbequistão, declarou o diretor-adjunto da associação dos soldados internacionalistas, Alexander Lavrentev, numa conferência de imprensa no início desta semana em Moscovo.
Quando a associação contactou Khakimov, há duas semanas, ele foi capaz de identificar fotos de outros soviéticos que serviram com ele.
Viúvo e sem filhos, Khakimov não tem documentos de identificação e quase não fala russo, embora compreenda bem a língua.
Lembra-se do nome dos elementos da sua família e da morada da sua casa em Samarcanda, onde vivia antes de se alistar no Exército Vermelho.
O responsável da associação de veteranos disse que a família do antigo soldado foi avisada de que ele foi encontrado, mas escusou-se a comentar sobre um possível regresso ao Uzbequistão.
Segundo a associação, há cerca de 260 soldados soviéticos desaparecidos no Afeganistão.
Nos primeiros anos de funcionamento da associação de veteranos russos, encontraram-se 29 ex-soldados. Lavrentev contou que 22 deles decidiram regressar a casa, enquanto os outros sete preferiram permanecer no Afeganistão.