Suíte com capela e vigiado por polícias: o que é o hospital Gemelli, conhecido como "Vaticano III"
O hospital Gemelli, onde o Papa está internado, é o preferido dos pontífices: João Paulo II chamava-lhe "Vaticano III". Tem uma suíte papal, criada quando João Paulo II foi internado de urgência, com um quarto, mas também com sala de reuniões, cozinha, casa de banho, área de descanso e capela.
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João Paulo II, que liderou a Igreja Católica de 1978 até à sua morte em 2005, foi internado nove vezes no Gemelli, onde passou um total de 153 dias. Este é o maior estabelecimento de Roma. Foi ele que, brincando, disse, numa ocasião, que a Praça de São Pedro era o "Vaticano I", a residência papal de verão de Castel Gandolfo o "Vaticano II" e o Gemelli o número três.
As repetidas e prolongadas estadias de João Paulo II no Gemelli levaram o Vaticano a criar um apartamento no último andar do estabelecimento, ao qual se tem acesso por um corredor vigiado por polícias italianos e do Vaticano.
A suíte papal foi criada em maio de 1981, quando João Paulo II foi internado com urgência depois de ter sido atingido por um tiro na Praça de São Pedro, disparado por Mehmet Ali Agca, um jovem turco. O pontífice polaco foi submetido a uma operação de quase seis horas para remover uma bala do abdómen. Também foi atingido na mão e no braço e duas mulheres que estavam na praça também ficaram feridas.
Segundo a imprensa italiana, a suíte de paredes brancas tem uma decoração simples. Além do quarto do papa, há uma sala de reuniões para os profissionais da saúde, uma cozinha, uma casa de banho e áreas de descanso. Também possui uma pequena capela.
João Paulo II foi hospitalizado várias vezes no Gemelli, mas morreu no Vaticano em 2 de abril de 2005.
Diante do hospital Gemelli, cujo nome completo é Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli, foi instalada uma estátua de João Paulo II.
O hospital foi batizado em homenagem a Agostino Gemelli, um frade franciscano e psicólogo que morreu em 1959. Em 1921, fundou em Milão a Universidade Católica do Sagrado Coração, considerada hoje a maior universidade católica da Europa. O hospital Gemelli, inaugurado em 1964, faz parte da universidade.
O antecessor de Francisco, Bento XVI, nunca foi internado no Gemelli, pelo menos oficialmente. O teólogo alemão renunciou em 2013, alegando a deterioração da sua saúde física e mental. Passou a viver num mosteiro no Vaticano, onde morreu em 31 de dezembro de 2022, aos 95 anos.