Uma tempestade de neve abateu-se hoje, domingo, na costa leste dos Estados Unidos, obrigando companhias aéreas a anular centenas de voos, sobretudo nas partidas dos aeroportos de Nova Iorque, Filadélfia e Boston.
As autoridades dos Estados Unidos decretaram o estado de emergência, tendo já sido cancelados mais de mil voos, devido ao temporal, tendo-se já acumulado 50 centímetros de neve em vários estados do leste do país.
As maiores tempestades de neve estão previstas para os estados de Nova Iorque e do Massachusetts, onde as autoridades activaram o alerta de tempestade entre as 23 horas (hora em Portugal) de hoje e as 23 horas de amanhã, segunda-feira.
Em Nova Iorque, foram cancelados mais de mil voos previstos para hoje nos três aeroportos que servem a cidade: LaGuardia, John F. Kennedy e Newark.
O Serviço Meteorológico Nacional indicou que as condições para viajar estão "extremamente perigosas", devido à neve e aos ventos esperados de até 70 quilómetros por hora, prevendo que é possível que ocorram "cortes de electricidade devido à intensidade da tempestade na noite de domingo, já que os fortes ventos e o peso da neve podem derrubar algumas linhas" eléctricas.
O governador de Filadélfia, Michael Nutter, declarou hoje, domingo, o estado de emergência na cidade a partir das 19 horas GMT e recomendou aos cidadãos para que não saiam de casa: "A tempestade chegará em breve. E quando chegar, vai atingir duramente" a cidade, explicou, em conferência de imprensa hoje de manhã, depois de dizer que se prevê que os nevões em Filadélfia (estado da Pennsylvania) atinjam os 45 centímetros de neve.
A tempestade está a dirigir-se para noroeste e os estados de Maryland e da Virginia também já declararam o estado de emergência.
"Recomendamos a máxima prudência nas viagens. Tentem chegar a casa rapidamente e se não tiverem de viajar é preferível que não o façam", afirmou Bob McDonnell, governador da Virgínia.
Em Washington, mais de 200 camiões com sal e viaturas limpa-neve saíram para as ruas para remover os cerca de 20 centímetros de neve que deverão cair hoje na cidade.
Também em Boston e Nova Iorque se esperam os grandes nevões, podendo alcançar os 50 centímetros de neve, o que fez com que a Continental Airlines cancelasse 250 voos previstos para hoje com partida de Newark.
A American Airlines informou que os cancelamentos vão afetar sobretudo os voos programados para a tarde de domingo nos aeroportos de Washington, Baltimore e Filadélfia.
A companhia espera retomar as operações amanhã, segunda-feira, prevendo-se que nessa altura a tempestade já tenha seguido para o norte do país.