Mais de cinco mil voos foram cancelados nos Estados Unidos devido à tempestade de inverno Elliot, que atrapalhou os planos de viagem para o Natal com a ameaça de frio intenso, nevascas e fortes ventos.
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A maioria dos cancelamentos ocorreu nos aeroportos de Chicago O'Hare ou Denver, ambos internacionais.
Vários estados declararam estado de emergência, incluindo Nova Iorque, Oklahoma, Kentucky, Geórgia e Carolina do Norte. A onda de frio também deve atingir o sul do Texas.
Há relatos de estradas cobertas de neve chegam de todo o país e vários acidentes. A rodovia I-90, que atravessa o norte dos Estados Unidos, foi fechada no estado de Dakota do Sul e as autoridades alertaram que deve ser reaberta esta sexta-feira. "Várias estradas secundárias são consideradas atualmente como intransitáveis devido à neve profunda e aos ventos", afirmou a Administração de Transportes de Dakota do Sul.
"Isto não é como um dia de neve quando éramos crianças", disse o presidente norte-americano Joe Biden aos jornalistas. "Isto é algo sério", acrescentou, pedindo que as pessoas fiquem atentas às advertências das autoridades locais.
Meteorologistas da AccuWeather disseram que a tempestade pode tornar-se rapidamente no que se conhece como um "ciclone bomba", quando a pressão cai e uma massa de ar frio choca com outra de ar quente. "As pessoas expostas ao frio extremo estão suscetíveis ao congelamento em questão de minutos", advertiu o serviço de meteorologia. "As áreas mais propensas ao congelamento são a pele desprotegida e as extremidades, como mãos e pés. A hipotermia é outra ameaça durante o frio extremo".