Um sargento-chefe francês foi morto, esta quarta-feira, no norte do Mali durante uma operação das forças francesas "contra um grupo armado terrorista", anunciou a presidência francesa num comunicado.
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Dois outros militares franceses ficaram feridos durante a missão, informou o ministro da Defesa francês, Jean-Yves Le Drian, num outro comunicado.
"Foi com grande emoção que o presidente (François Hollande) soube da morte em combate hoje (quarta-feira) de manhã de um sargento-chefe do Comando paraquedista Nº10, durante uma operação das forças francesas contra um grupo armado terrorista no norte do Mali, em Adrar des Ifoghas", refere a presidência.
O chefe de Estado "exprime o seu profundo respeito pelo sacrifício daquele oficial das forças especiais no quadro de uma missão particularmente perigosa que atingiu os seus objetivos".
Antes, Le Drian tinha informado sobre "confrontos violentos" durante a noite de terça-feira para hoje entre a força francesa Barkhane, envolvida na luta antiterrorista no Sahel, e um "importante grupo armado terrorista como o AQMI (al-Qaeda do Magrebe Islâmico)", no norte do Mali.
Segundo o ministro, os militares franceses encontraram um "acampamento terrorista com cerca de 30 indivíduos".
Após uma série de ataques mortíferos contra a Missão da ONU no Mali (MINUSMA), a força Barkhane reforçou nos últimos dias o seu dispositivo em Adrar des Ifoghas.
François Hollande assinalou ainda que "os soldados franceses, ao lado do exército maliano e das forças das Nações Unidas, contribuem com coragem e eficácia para consolidar a soberania do Mali e lutar contra o terrorismo".