A formiga de fogo vermelha é uma das espécies mais invasivas do mundo e foi descoberta, pela primeira vez, na Europa, de acordo com um novo estudo.
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O novo estudo, publicado na revista "Current Biology", revela que investigadores identificaram 88 colónias de formigas-de-fogo vermelhas perto da cidade de Siracusa, na Sicília, em Itália.
A "Solenopsis invicta" (nome científico da espécie) é originária da América do Sul, mas espalhou-se por grande parte dos Estados Unidos, México, Caraíbas, China e Austrália ao longo do último século.
Esta espécie de formiga pode ser agressiva quando perturbada, sendo que a picada vermelha não só é dolorosa, como pode causar choques anafiláticos em humanos. A formiga pode ainda danificar culturas e ecossistemas locais e infestar equipamentos elétricos, incluindo carros e computadores.
De acordo com o jornal britânico "The Guardian", a formiga pode formar "super colónias" com múltiplas rainhas e atacar invertebrados, vertebrados maiores e plantas, destruindo plantas nativas e alimentando-se de formigas, insetos e herbívoros nativos.
"A S. invicta é uma das piores espécies invasoras. Pode espalhar-se com uma rapidez alarmante", alerta Mattia Menchetti, investigador do Instituto de Biologia Evolutiva de Espanha, citado pela televisão norte-americana "CNN".
Formiga invasora chegou à Europa
A União Europeia já atualizou a lista de "espécies preocupantes" para incluir a formiga de fogo vermelha. Embora este inseto já tenha sido encontrado em produtos importados em Espanha, Finlândia e Holanda, esta é a primeira vez que que um estudo mostra a sua permanência na Europa.
De acordo com o jornal espanhol "El Mundo", o inseto "perigoso, voraz e cuja picada dolorosa é capaz de causar um choque anafilático em pessoas e até matar alguns animais" já se consolidou em vários países europeus e pode estar prestes a invadir a Península Ibérica.
A Nova Zelândia é o único país que erradicou com sucesso espécie, depois de a formiga ter surgido no país em 2001.