Um vídeo recentemente divulgado mostra Yevgeny Prigozhin, líder do grupo Wagner, a abordar rumores sobre o seu bem-estar a alegadas ameaças à sua vida, poucos dias depois da sua morte na queda de um avião na semana passada.
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“Para todos que estão a discutir se estou vivo ou não e como estou. Atualmente é fim de semana da segunda quinzena de agosto de 2023. Estou em África”, diz Prigozhin no pequeno vídeo publicado pelo canal do Telegram "Gray Zone", ligado ao grupo Wagner. “Então, para quem gosta de especular sobre a minha aniquilação, a minha vida privada, o meu trabalho lá ou em qualquer outro lugar: está tudo bem”.
De acordo com o jornal britânico "The Guardian", a roupa camuflada e o chapéu de Prigozhin no vídeo divulgado esta quinta-feira correspondem à sua aparência num outro vídeo lançado em 21 de agosto, que também alegou ter sido filmado em África. A referência ao “fim de semana da segunda quinzena de agosto” sugere que o vídeo terá sido gravado em 19 ou 20 de agosto, poucos dias antes da sua morte.
Os seus comentários no vídeo sugerem também que Prigozhin estava ciente de que a sua vida podia estar em risco. O líder do grupo Wagner era conhecido por estar preocupado com a sua segurança, frequentemente usando duplos e disfarces para evitar possíveis atentados.
O líder do grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, morreu quando o jato privado onde seguia caiu em 23 de agosto, dois meses depois de ter organizado um motim abortado contra comandantes militares russos, no qual as suas tropas Wagner assumiram brevemente o controlo da cidade de Rostov, no sul, e avançaram em direção a Moscovo.
Semanas antes de morrer, Prigozhin parecia estar num conflito com o Ministério da Defesa da Rússia sobre o futuro do seu império empresarial em África. O Kremlin negou o assassinato de Prigozhin e as autoridades russas disseram que estavam a investigar a causa do acidente, mas ainda não ofereceram uma possível versão do incidente.
Prigozhin foi enterrado numa cerimónia secreta e privada nos arredores da sua cidade natal, São Petersburgo, na terça-feira. Na quinta-feira, os enlutados reuniram-se num cemitério nos arredores de Moscovo para o funeral do comandante Dmitry Utkin, que também morreu no acidente. Utkin, um ex-oficial da informação militar frequentemente descrito como cofundador da Wagner, foi enterrado no cemitério de Mytishchi, nos arredores de Moscovo.