O presidente da Associação Portuguesa de Famílias Numerosas, a mulher e seis dos 13 filhos vão estar entre as 30 pessoas a quem Bento XVI vai dar a comunhão, amanhã, na missa de Lisboa. A filha mais nova comunga pela primeira vez.
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Leonor e Fernando Ribeiro e Castro têm uma família especial, mais que não seja pelo número de pessoas que todos os dias se sentam à mesa lá em casa: ao todo, entre biológicos e adoptivos, têm 13 filhos - sete deles já casados - e 17 netos. Todos vão estar, amanhã à tarde, na missa que Bento XVI vai celebrar no Terreiro do Paço, em Lisboa. E o casal e os seis filhos mais novos - entre os quais Marcos, um seminarista de 24 anos que será ordenado padre a 26 de Junho do próximo ano, dia em que faz 25 anos - vão ter "a grande graça" de receber a comunhão das mãos do Papa. Para Teresinha, a filha mais nova, de 8 anos, será a primeira comunhão, juntamente com outra criança.
Fernando Ribeiro e Castro diz que não sabe por que razão o Patriarcado os decidiu convidar para estarem entre o grupo a quem o Papa vai dar a comunhão e que inclui uma senhora de 100 anos e um representante de cada uma das 15 vigarias . Mas a organização da visita admite que, com esta escolha, o Vaticano quer "valorizar o papel da família como lugar onde se realiza a primeira Igreja".
O presidente da Associação Portuguesa de Famílias Numerosas admite que ficaram "muito felizes" quando receberam o convite, mas insiste que "isto não é uma honra, é um chamamento. O que temos a fazer é agradecer e procurar ser dignos desta graça. O importante não é o 'antes' e o 'durante', mas o 'depois'", diz, explicando que, para o casal, será um momento de "renovação, de forma simples e concreta, do sacramento do matrimónio".
O casal esteve presente nas visitas de João Paulo II a Portugal e há vários anos que Leonor organiza, na paróquia da Abóboda, em Cascais, uma peregrinação a Fátima nos meses de Maio e Outubro. Já receberam a benção de Bento XVI numa visita à Praça de São Pedro, no Vaticano, mas esta será a primeira vez que vão estar tão perto do líder da Igreja. E isso é, para todos, "uma grande benção".
Fernando explica que a família está a viver esta visita com grande entusiasmo, até pelo facto de o Papa ir estar quatro dias em Portugal. "Ele não vem a Portugal, ele vai estar em Portugal. Vai visitar três dioceses, não é uma visita de médico. É uma graça muito grande para nós", diz, admitindo que há "de tudo um pouco" nesta visita: "pessoas muito entusiasmadas, outras profundamente irritadas e os 'mornos', o grande problema da Igreja actualmente".