A oração ecuménica pela unidade dos cristãos já tem mais de cem anos, mas o objectivo não é de fácil concretização.
Corpo do artigo
Entre múltiplos problemas e sem negar as aproximações dos cristãos, mantendo a unidade na diversidade, há questões novas e uma delas é o modo de conciliação ou de oposição entre a unidade pretendida e a prática missionária das igrejas e confissões cristãs.
O documento mais recente para a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos, de 18 a 25 de Janeiro de 2010, garante que missão e ecumenismo não se opõem.
A afirmação vem nos subsídios para a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos. O documento é da responsabilidade do Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos (Santa Sé) e da Comissão Fé e Constituição (Conselho Mundial de Igrejas) e é dedicado ao tema "Missão e unidade", inspirando-se no Evangelho de S. Lucas: "Vós sois testemunhas disso".
Alguns cristãos entendem que a proposta missionária impede por vezes a unidade dos cristãos. De facto, nalgumas regiões do planeta, um dos problemas mais sérios que o diálogo ecuménico sofreu nas últimas décadas está ligado à chegada de missionários de diferentes confissões cristãs, vistos, em várias ocasiões, como uma "concorrência" desleal. A isso são muito sensíveis, por exemplo, os ortodoxos russos.
Sem negar as "rivalidades entre missionários enviados por diferentes igrejas", o documento reconhece que "os que estiveram na linha da frente da missão foram talvez os primeiros a tomar consciência da tragédia que representa a divisão dos cristãos". Por esse motivo, reconhece-se que os missionários foram, no passado, autênticos mestres de ecumenismo.
Os promotores da Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos confiaram a preparação daqueles subsídios a responsáveis das igrejas cristãs da Escócia.
A decisão pretende recordar uma data significativa do movimento ecuménico, o centenário da Conferência Missionária de Edimburgo, em 1910, que, no Verão desse ano, reuniu os delegados oficiais das sociedades missionárias protestantes e do anglicanismo, às quais se uniu um convidado ortodoxo. Em Junho de 2010, celebrar-se-á em Edimburgo o centenário daquela Conferência Missionária, como ocasião para partilhar práticas missionárias entre membros de diversas tradições eclesiais e ver o caminho já andado.