O Caminho Português de Santiago vai bater um recorde absoluto, já em 2023, na passagem por Pontevedra, estimando-se em 200 mil o número de peregrinos a passarem por aquela cidade galega, até final de novembro, apesar de não ser um ano jacobeu.
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Segundo o que o presidente da Associação dos Amigos do Caminho Português de Santiago, Tino Lores, revelou esta quinta-feira ao JN, “em 2022 passaram por aqui mais de 150 mil peregrinos, mas era 'santo ano duplo’, a par do de 2021, dada a pandemia”.
Tino Lores, cuja associação remodelou o Albergue da Virgem Peregrina, em Pontevedra, diz-se “surpreendido” com as cifras, apesar da sua vivência no Caminho Português, assim designado, pois são vários os caminhos portugueses até à capital galega.
“O ano de 2023 tem sido extraordinário com o número de peregrinos, sabendo-se que no ano de 2019, o anterior à pandemia, passaram por Pontevedra 94 mil peregrinos, pelo que assistiremos à duplicação desse número”, segundo salientou Tino Lores.
Os Caminhos Português Interior e Português da Costa são aqueles que mais peregrinos registam, na passagem pela cidade de Pontevedra, “correspondendo à ‘redescoberta’ dos Caminhos de Santiago, que é sinal dos tempos”, ainda segundo Tino Lores.
Mas, segundo o mesmo dirigente jacobeu, o aumento “também se deveu ao trabalho de promoção que a Xunta da Galicia tem feito, mais na China e na África do Sul, mas ainda há muito a fazer, para planificar a grande adesão de peregrinos e de turistas”.
A existência do Aeroporto Internacional no Porto também tem potenciado o crescimento do Caminho Português de Santiago, começando do Porto, sendo “um caminho religioso, cultural e turístico, mas, acima de tudo, caminho de fé”, acrescenta Tino Lores.
A Associação dos Amigos do Caminho Português de Santiago, a comemorar 30 anos de existência, conseguiu oficializar já o Caminho Português da Costa, estando a impulsionar o velho Caminho da Geira e dos Arrieiros, que passa pela Serra do Gerês.
Aquela associação lusogalaica tem já cerca de meia centena de voluntários, que têm colaborado ultimamente com a Associação Espaço Jacobeus, sediada em Braga, prevendo-se já a abertura para breve, em Braga, de um Albergue de Peregrinos a Santiago.