<p>Aimagem oficial da visita de Bento XVI a Portugal apresenta "uma narrativa gráfica dirigida ao subconsciente colectivo, visando conduzir a população portuguesa para uma experiência espiritual da missão e sabedoria que se espera com a visita do sucessor de Pedro".</p>
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Recorrendo a esta imagem oficial, Albuquerque Mendes criou o "estandarte da paz" e os "lenços do peregrino". Da colecção de peças disponíveis para venda, está também a "medalha Amanhecer", a peça "mais fácil de realizar" e para a qual o artista tinha ideias. "Queria fazer uma medalha que desse a noção de transparência, que fizesse passar a luz, que não fosse opaca", conta Albuquerque Mendes. Socorreu-se do ramo de oliveira, cujo fruto dá o azeite que "durante séculos ajudou a iluminar as pessoas".
A medalha foi a primeira peça criada e aprovada pela comissão organizadora da visita. Para além do ramo de oliveira, apresenta os espiráculos - três, como as pessoas da Santíssima Trindade - rodeados de círculos concêntricos.
Albuquerque Mendes pensou depois em criar um estandarte e recorreu às suas memórias de infância, passadas em Trancoso, uma aldeia da Beira Alta. Recordava-se das festas de Nossa Senhora e "das colchas colocadas nas varandas e dos estandartes".
Idealizou algo "colorido, de festa" e aproveitou a imagem oficial de Bento XVI. "Fiz várias maquetes, diversos protótipos para chegar até aqui", assegura o artista plástico, admitindo ter feito "várias versões e muitos desenhos". Lembra que a última versão do estandarte ainda tinha uma frase, que acabou por ser retirada quando decidiu optar pela imagem do Papa.
As duas peças - lenço e estandarte - têm impresso as cores do Vaticano (branco e amarelo) a que o artista acrescentou o azul. Têm também desenhado o ramo de oliveira e a imagem do Papa.
O cuidado que pôs na obra é justificada pela forma como o artista interpreta a simbologia do estandarte. "É um símbolo de boas-vindas e de paz cuja missão é a de unir todos os portugueses, todas as crenças e todas as religiões no objectivo comum de dar as boas-vindas à mensagem que Bento XVI vem trazer ao nosso país".
De acordo com Albuquerque Mendes, foi o estandarte e o lenço que lhe deram "mais trabalho", recordando que todo o processo de produção começou em Novembro e apenas há cerca de 15 dias "ficou tudo pronto".
A colecção do artista plástico é constituída por medalha, lenço, estandarte e bandeira. Está disponível para venda nas várias dioceses do país. O catálogo - cerca de 3500 - acompanha a colecção do pintor, toda ela aprovada e saudada pela comissão organizadora da visita de Bento XVI a Portugal.
Albuquerque Mendes é um conceituado artista do mundo das artes plásticas.
Nasceu em Trancoso, em 1953, frequentou o Círculo de Artes Plásticas de Coimbra (de 1970 a 1979) e ganhou notoriedade em 1977, durante o congresso da Associação Internacional de Críticos de Arte, em Lisboa.
As suas exposições são habitualmente acompanhadas de uma performance de abertura.