Na luta pelo apoio das bases, Rui Rio bate aos pontos os outros dois candidatos à liderança do PSD nas diretas de 11 de janeiro.
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É que o presidente dos sociais-democratas tem ao seu lado 11 dos 19 líderes distritais, entre os quais os dirigentes das principais estruturas locais do partido, como Porto e Braga. Em Lisboa, soma Miguel Pinto Luz. Já Açores é território de Luís Montenegro.
Em 19 distritais, só a Guarda declarou o apoio formal a uma candidatura. "A decisão teve em consideração a importância que esta eleição assume para o futuro do partido e partiu da ponderação de que Rui Rio é atualmente o candidato que mais adequadamente serve os interesses do PSD e do país", justificou-se, assim.
Nas restantes 18 estruturas distritais, não foi dada qualquer orientação de voto aos militantes. Não fazia sentido, justificam os dirigentes locais, lembrando que em diretas cada militante tem o mesmo peso.
pedida estabilidade
Foi o aconteceu, assim, na maior estrutura do PSD, o Porto, onde o líder distrital não esconde, porém, que votará em Rui Rio. Alberto Machado prefere não explicar os motivos.
Já colegas como José Manuel Fernandes (Braga) ou David Santos (Faro) que, há dois anos, esteve com Santana Lopes, alongam-se nas suas razões. "Pelo desempenho que teve e porque a maioria dos projetos que lançou são os que defendo para o partido", explica o presidente do PSD/Faro.
"É um homem sério e justo", acrescenta António José Miranda, que aceitou ser o mandatário distrital de Rui Rio. Acresce que, para o líder do PSD/Portalegre, não é benéfico para o partido estar agora a mudar de liderança. "Não devemos andar a mudar de líder de dois em dois anos. O partido precisa de estabilidade", reforça Gonçalo Valente (Beja).
apoiantes perseguidos
Luís Montenegro pode ter apenas o apoio de cinco dos 19 líderes distritais, enquanto Rui Rio tem de 11. Mas dois foram conquistados no "coração" da atual liderança. Trata-se de Carlos Morais (Viana do Castelo) que, há dois anos, foi mandatário distrital de Rui Rio e crê agora que o atual líder "não tem força para ganhar eleições fora do partido". E de João Moura, líder do PSD/Santarém, que também foi mandatário distrital de Rui Rio e, tal como Carlos Morais, acusa o presidente do partido de perseguir os seus apoiantes "desde o primeiro congresso".
Já Miguel Pinto Luz conta com o apoio de Ângelo Pereira, sucessor de Pedro Pinto na presidência da Distrital de Lisboa. E de um dos principais opositores de Rui Rio: o líder do PSD/Setúbal, Bruno Vitorino.
Entre os 19 líderes distritais, apenas dois (Luís Filipe Santos, Castelo Branco; e Paulo Leitão, Coimbra) não revelam quem apoiam.
No caso das estruturas regionais, o presidente do PSD/Açores, Alexandre Gaudêncio", já gerou polémica no arquipélago ao revelar que está do lado de Luís Montenegro. Na Madeira, Miguel Albuquerque recusou antecipar ao JN o seu sentido de voto.