A exposição "Movimento Perpétuo: The Portuguese Diaspora in Canada", que celebra 70 anos de Portugal no Canadá, foi inaugurada oficialmente pelo presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, acompanhado pelo primeiro-ministro canadiano, Justin Trudeau.
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Na ocasião, para além de assinalar o que aproxima os dois países – a defesa da democracia, as preocupações com as alterações climáticas, o facto de serem países aliados e empenhados na luta pelo fim da invasão da Ucrânia -, Justin Trudeau sublinhou a importância da comunidade portuguesa na construção do Canadá, lembrando que os portugueses continuam a ser determinantes para o desenvolvimento do país, nas mais diversas áreas profissionais.
No seu discurso, Marcelo Rebelo de Sousa enalteceu o trabalho do Professor Gilberto Fernandes, curador da exposição, e lembrou os pioneiros que chegaram há 70 anos no navio Saturnia, mencionando António Sousa, (pai de Charles Sousa, ex-ministro das Finanças do Ontário e atual deputado federal), que foi um dos que integraram o grupo de primeiros portugueses a chegarem ao Canadá em 1953, ao abrigo do acordo que havia sido assinado entre os dois países um ano antes.
Alexandra Mendès, portuguesa residente no Quebeque e deputada federal, foi a pessoa escolhida para receber uma condecoração, neste momento da visita do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, ao Canadá. E foi o próprio presidente que explicou a razão da escolha: “porque é uma mulher e as mulheres são o futuro. Mas esta condecoração sendo para Alexandra Mendès é na realidade também para todos os portugueses (que gostaria de condecorar um a um, mas não posso). Através de Alexandra quero homenagear todos os pioneiros e, de uma forma geral, todos os imigrantes portugueses que têm trabalhado na defesa de Portugal e da sua cultura no Canadá”.
(*) Jornalista do Milénio Stadium