"A Força Aérea está prestes a virar uma página em termos de salto qualitativo", afirmou Marcelo Rebelo de Sousa numa visita à Base Área de Beja, esta segunda-feira.
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"É a minha primeira visita à Base Área (BA) 11 e a primeira do ano a este ramo [das Forças Armadas] e destina-se a assinalar o início do meu terceiro ano de mandato e é o agradecimento dos portugueses à nossa Força Aérea", justificou na manhã desta segunda-feira o presidente da República, durante a sua visita à infraestrutura militar de Beja.
Marcelo Rebelo de Sousa quis assim assinalar a sua tomada de posse como o mais alto magistrado da Nação e Chefe Supremo das Forças Armadas, que começou a 9 de março de 2016, visitando a última das bases da Força Aérea que faltava conhecer. O presidente da República frisou que se tratou de uma visita "esclarecedora" que permitiu o contacto com três realidades que são a história da Força Área: "passado, presente e futuro".
O avião Alpha-Jet, que terminou a operacionalidade no passado dia 31 de janeiro, "é passado porque terminou e dá lugar a outro futuro, o P-3 Orion, que é presente e muito futuro, embora já com bastante passado", lembrando que esta última aeronave "é uma realidade essencial nas capacidades da Força Aérea".
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Quanto aos velhinhos helicópteros Alouette III, que entraram ao serviço da Força Aérea na década de 60, deverão ser substituídos por novas aeronaves, depois da autorização pelo Governo, em março do ano passado, para a compra de cinco helicópteros ligeiros para substituir a frota, no montante de 20,5 milhões de euros.
"Todos sentimos que a Força Aérea está prestes a virar uma página em termos de salto qualitativo e é bom que vocês possam viver esse momento como protagonistas", disse Marcelo Rebelo de Sousa aos militares da Esquadra 552-Zangões.
Sobre o papel da BA 11, o presidente da República justificou que "a unidade mostra a capacidade de renovação das nossas tropas", e numa mensagem ao presidente da Câmara de Beja, Paulo Arsénio, que acompanhou a visita, disse: "a comunidade local não vive sem esta Base, também a Base não vive bem se não tiver integrada na comunidade local".
Antes de encerrar a visita o presidente da República assinou o livro de Honra da Unidade.