É pela carreira política - durante 20 anos esteve à frente da Câmara de Gondomar - ou pela ligação ao futebol - foi presidente do Boavista e da Liga de Clubes - que a maioria das pessoas conhece Valentim Loureiro. Mas nem todos saberão que o major, de 81 anos, entre muitos negócios que ainda hoje dirige, é o proprietário d' "A Favorita do Bolhão", uma mercearia fina na Baixa do Porto, que adquiriu no rescaldo da revolução do 25 de Abril.
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Um espaço na Rua de Fernandes Tomás que Valentim Loureiro nem com a crise no comércio tradicional provocada pela covid-19 imagina vender. "É verdade que as vendas com esta pandemia caíram a pique. Só para terem uma ideia, na Páscoa e no Natal é o fim do mundo nesta casa. E este ano, na Páscoa, só se vendeu cerca de 30% do que faturamos em 2019", conta. Apesar das dificuldades, Valentim nunca fechou a loja e rejeitou avançar para o regime de lay-off.
"Já me apareceu gente a querer comprar a mercearia, mas não vendo", afirma Valentim Loureiro, explicando que este negócio "não é o que dá mais lucros, mas é a casa mais emblemática". E explica: "Das muitas lojas que tomei de trespasse, em 1974, esta é aquela a que tenho uma maior ligação afetiva". Até porque, confidenciou, o negócio dos pais em Calde (Viseu), de onde é natural, também era uma mercearia.
Especiarias a granel
Por conta do novo coronavírus, Valentim Loureiro esteve retido em casa durante dois meses, sendo que na primeira vez que voltou à rua fez questão de passar à porta d' "A Favorita". Ou não fosse essa a rotina diária antes do confinamento.
"Tenho o hábito de passar por aqui todos os dias ao final da tarde para saber como estão a correr as coisas", diz o major, que além de patrão é também cliente assíduo da mercearia.
Do espaço que mantém a traça original, o também antigo presidente da Metro do Porto destaca "os bons vinhos, o bacalhau, as conservas, os frutos secos, as especiarias que podem ser compradas a granel, assim como os rebuçados, os queijos e os chás". "Esta loja tem a sua clientela tradicional, mas agora vive muito dos turistas", concluiu.
Porto com tradição
A Favorita do Bolhão foi uma das primeiras 37 lojas históricas a serem reconhecidas pela Câmara do Porto, no âmbito do programa Porto de Tradição.
Não há livro de calotes
Ao contrário de muitas mercearias tradicionais, n' "A Favorita do Bolhão" não há livro de calotes. Espanhóis, americanos e brasileiros são quem mais visita a loja.