Os registos de percevejos subiram nas últimas semanas um pouco por todo o país. Causam repulsa aos moradores e danos severos na agricultura. Tal como as pulgas, alimentam-se exclusivamente de sangue. Saiba o que fazer se encontrar estes animais.
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O que são percevejos de cama?
Os percevejos de cama são insetos sem asas da ordem Hemiptera e da família Cimicidae, parasitas externos de vários animais que, assim como as pulgas, se alimentam exclusivamente de sangue. Têm o corpo achatado, medem cerca de seis milímetros e têm uma coloração geralmente castanho-avermelhada, embora as cores possam variar.
Quando estes percevejos mordem, injetam um anestésico e um anticoagulante que evita que a pessoa perceba que está a ser mordida. A melhor maneira de tratar uma picada de percevejo é evitar coçar a área, aplicar cremes ou loções anti-histamínicas ou tomar um anti-histamínico.
No caso de infestação, o local deve ser pulverizado com inseticida. Os sinais de uma infestação podem ser indicados por pequenas manchas vermelhas deixadas nos lençóis, em resultado do sangue. Manchas pretas também podem ser sinais de fezes ressecadas.
Quando se começou a notar um aumento do número de percevejos nas grandes cidades?
No começo dos anos 2000, começaram a aparecer maiores populações de percevejos de cama na Europa e nos Estados Unidos e em alguns outros países. Estas populações são de percevejos comuns (Cimex lectularius). Populações de percevejos tropicais (Cimex hemipterus) geralmente não causam grandes infestações na maioria dos países, porque esta espécie é mais restrita a áreas tropicais e, mesmo nessas áreas, não parece ser grande problema.
O que são os percevejos asiáticos?
O percevejo asiático (Halyomorpha halys) é um inseto herbívoro picador-sugador capaz de se alimentar de mais de 300 espécies de plantas, entre as quais muitas culturas agrícolas. Come frutos, folhas e rebentos. É uma espécie que se propaga com muita facilidade. Conseguem viajar longas distâncias e utilizam, muitas vezes, estruturas humanas para o efeito, como veículos, contentores de transporte, entre outros. Libertam mau odor e muito sangue quando são mortos.
Nativo do Oeste Asiático, introduziu-se acidentalmente nos continentes americano (EUA em 2001) e europeu (Suíça em 2004), expandindo a sua distribuição e beneficiando de sucessivas reintroduções acidentais. Foi intercetado em Espanha, em 2016, e em Portugal, em 2018, em máquinas agrícolas importadas de Itália, e tem-se expandido desde então.
Qual o impacto dos percevejos asiáticos na agricultura e na sociedade?
A espécie é considerada uma praga agrícola que inviabiliza as culturas onde se alimenta, causando cicatrizes, depressões, descolorações, deformações e/ou queda na fruta e perdas de produção de mais de 90%, sem que exista ainda uma solução de controlo eficaz.
Entre julho e agosto, cada fémea pode colocar até 400 ovos e o desenvolvimento até ao estado adulto demora entre 40 a 50 dias. Entre setembro e novembro, cada espécie adulta pode voar em média cinco a 10 quilómetros ou percorrer milhares de quilómetros associado a vectores de origem humana (carros, contentores navais, malas de viagem, entre outros) em busca de um local abrigado.
Entre dezembro e março, procura um sítio para hibernar, instalando-se em casas, frechas de janelas e barracões em grande número. Liberta ainda sinais químicos que atraem indivíduos da mesma espécie para formar grupos de até milhares de indivíduos, assumindo um estado de baixa atividade que lhes permite sobreviver com pouco gasto de energia (diapausa).
Como se pode eliminar os percevejos asiáticos?
Apanhá-los e colocá-los numa bacia com água e detergente, acabando por morrer afogados. Estão a ser estudados alguns mecanismos de controlo biológico na Europa mas ainda não existe nenhuma solução eficaz, como um produto químico, que faça com que se consiga controlá-los.