Nos últimos 100 anos, a humanidade enfrentou quatro pandemias, as três mais recentes centradas na Àsia.
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Gripe espanhola - 1918 (H1N1)
Em 1918, durante a I Guerra Mundial, a gripe espanhola matou perto de 40 milhões de pessoas, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Além da Europa, a gripe espanhola atingiu regiões tão longínquas como o Alasca, a Austrália, a China, a África do Sul ou o Norte da Noruega.
Gripe asiática - 1957-1958 (H2N2)
Com origem no Sudeste da China, a "gripe asiática", de 1957-1958, provocou cerca de um milhão de mortos. Segundo a OMS, perto de metade da população foi afectada.
Gripe de Hong Kong - 1968-1969 (H3N2)
Transmitida por aves, esta gripe matou cerca de um milhão de pessoas em todo o mundo. Nas duas primeiras semanas, foram reportados meio milhão de casos em Hong Kong.
SARS - 2003
A Síndrome Respiratória Aguda Severa (SARS) foi detectada na Ásia em 2003. Foram registados cerca de 8.000 casos e 800 mortos.