Jorge Assis tem nas mãos um pequeno seixo rolado que apanhou nas margens do Tejo. Nele desenhou, ao centro, uma cruz e umas linhas curvas. São estas linhas - curvas, como a Natureza, explica - que inspiraram o designer responsável pela concepção do altar onde Bento XVI vai celebrar missa a 11 de Maio.
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Tal como a pedra, Jorge acredita que a Igreja é algo que se foi alterando ao longo do tempo, mas que na essência se mantém igual. E, inspirado pela frase bíblica - "Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja" - decidiu que seria a pedra o mote para o desenho desta estrutura, que hoje começa a ser montada no Terreiro do Paço, em Lisboa.
Inicialmente, quando a Multilem foi contactada pelo Patriarcado para apresentar uma proposta para o altar de Lisboa, Pedro Castro, responsável da empresa, estranhou a escolha do Terreiro do Paço, por temer que fosse "pequeno". Mas acabou por perceber que é "de longe a melhor solução, o sítio mais bonito de Lisboa": aos pés do rio, "de onde partiram os navegadores portugueses para a Evangelização", o que acabou por ditar a escolha do azul celeste para a cor dominante.
Quando tiveram de escolher o local para colocar o altar, a escolha pareceu-lhes óbvia: no Cais das Colunas, com o rio em fundo, o que lhes permite libertar espaço na praça para mais pessoas e deixar a Bento XVI vista directa para a estátua do Cristo Rei, que pretende saudar a propósito dos seus 50 anos. Pedro Castro reconhece que colocar o altar em cima do rio "é uma loucura", até por questões de segurança, mas garante que em nenhum momento sentiu qualquer hesitação por parte dos responsáveis do Vaticano, que se mostraram encantados com a nobreza da praça.
As únicas recomendações foram para que a solução fosse "simples, mas impactante, sem qualquer tipo de ostentação ou esbanjamento", pelo que a empresa optou por utilizar estruturas alugadas e desmontáveis. A excepção são as cadeiras onde se irão sentar o Papa e os concelebrantes, bem como o ambão, o genuflexório e a mesa - oval - da consagração, único reparo feito por Roma.