Os cientistas William Campbell (EUA) , Satoshi Omura (Japão) e Youyou Tu (China) venceram, esta segunda-feira, o Prémio Nobel da Medicina.
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Os três cientistas desenvolvem trabalho na área das doenças parasitárias, como a Elefantíase, "Cegueira do Rio" e Malária, revelou esta segunda-feira a acamedia sueca.
William C. Campbell e Satoshi Omura descobriram um novo medicamento, Avermectin, que "baixou de forma radical" a incidência de "Cegueira do Rio" e Elefantíase e que mostrou eficácia contra uma número alargado de outra doenças parasitárias".
Youyou Tu é distinguida com metade do prémio, pelas suas descobertas numa nova terapia usando o medicamento Astemisinin, que "diminuiu a taxa de mortalidade de pacientes com Malária".
A maioria dos parasitas, que se estima afetar um terço da população mundial e com uma prevalência particular na África Subsaariana, sul da Ásia e nas Américas Central e do Sul.
Na pior das hipóteses, a Cegueira dos Rios (Onchocerciasis) leva a perda total da visão, devido à crónica inflamação da córnea. A Filariose Linfática, por sua vez, afeta mais de 100 milhões de pessoas e provoca inchaços crónicos e engrossamento da pele e de tecidos adjacentes.
Em relação à malária, o mosquito infetado, ao picar, leva o parasita a contaminar os glóbulos vermelhos, provocando febre e, nalguns casos, afeta o cérebro, sendo potencialmente fatal.
Mais de 3.400 milhões de pessoas que residem nas zonas mais vulneráveis são potenciais infetados com malária, que, todos os anos, mata mais de 450 mil pacientes, na sua maioria crianças.