Antropoceno: o que fazer? Conceção, Ação, Regeneração

Começamos por falar de duas empresas portuguesas que criam modelos regenerativos. E, de seguida, explicaremos porque são importantes. A Algaplus é uma empresa que produz algas e peixe (e outros produtos) através de um modelo regenerativo, aumentando os recursos do mar, sem pescar. Com os resíduos da produção de algas, podem ser produzidos papel, plástico e fertilizantes.

A empresa Amorim produz cortiça. O cultivo da cortiça também é altamente sustentável, porque não são cortadas árvores. Mas é ainda mais sustentável quando os porcos pastam debaixo das árvores, que não precisam (ou quase) de mais comida porque “gerem” alguns dos resíduos. Se juntarmos ovelhas aos porcos, temos um sistema que produz materiais, carne e leite, e reduzimos o risco de incêndio através do pastoreio. A cortiça utilizada para fazer rolhas de vinho,
pode ser recuperada e podem ser feitas outras rolhas ou solas de sapatos. E a cortiça também é utilizada para fabricar materiais para a indústria espacial. Os compostos para fertilizantes podem ser criados a partir de pó de cortiça não reutilizável. 

Estes dois modelos são um exemplo de como os alimentos, os materiais e a regeneração do solo e do ambiente costeiro podem existir simultaneamente e de forma multifuncional. Estes são modelos circulares e regenerativos que exemplificam o que deve ser a economia do futuro. 

Vimos com as nossas pequenas análises alguns dos problemas ambientais que nos afectam diariamente. As análises e os factos demonstram que o período de desenvolvimento económico que vivemos atualmente provoca danos que se acumulam ao longo do tempo e que não podem ser suportados por muito tempo pela sociedade e pelo Planeta.

A atenção que a Europa e o mundo estão a prestar às questões da sustentabilidade e a atenção do mundo à apropriação e utilização dos recursos deveriam influenciar radicalmente os processos de gestão dos solos, dos oceanos e os processos de produção e distribuição de bens e serviços. Mas até agora ouvimos muitas palavras e vemos poucos actos. Os recursos naturais renováveis e não renováveis estão a tornar-se cada vez mais escassos, nomeadamente devido ao aumento da
população mundial e da capacidade de consumo per capita, tanto na Europa como
em grandes economias como a China e a Índia.

Um recurso é renovável (ou sustentável) quando a taxa de regeneração (ou seja, a
taxa a que é produzido) é igual ou superior à taxa a que é utilizado. 

Os recursos incluem recursos energéticos, materiais e de produção. Alguns recursos provêm de processos geológicos e são considerados não renováveis à escala humana. Por exemplo, 50% do petróleo é extraído de depósitos de idade Terciária (Cenozóica) que têm (em geral) entre 65 e 23 milhões de anos (os restantes 50% são extraídos de depósitos mais antigos do Paleozoico e Mesozoico).

Os recursos são matérias-primas, algumas das quais são renováveis (ou seja, podem ser cultivadas) como o trigo, a madeira ou o cânhamo, outras são recursos minerais e derivam de depósitos geológicos. Destas, algumas - como as utilizadas na construção (argila, areia, pedra) - estão disponíveis na Europa em quantidades suficientes, enquanto outras, como as matérias-primas energéticas, os metais e as terras raras, têm de ser importadas em parte ou na totalidade (não estão disponíveis, ou só estão disponíveis em pequenas quantidades, ou não é economicamente viável extraí-las).

A importância das matérias-primas provenientes de recursos minerais tem vindo a aumentar ao longo do tempo, em paralelo com a tecnologia e a indústria, ao ponto de serem atualmente utilizados quase todos os elementos da tabela periódica. Por exemplo, para produzir sistemas para a energia eólica (mas também para centrais nucleares), são necessárias quantidades importantes de elementos (conhecidos como terras raras), como o neodímio (que tem propriedades magnéticas importantes, é um vidro de spin, cujo preço aumentou 21% só em 2021, também porque é utilizado em discos rígidos) e o disprósio para fazer ímanes permanentes. 

Prevê-se que a procura destes elementos até 2030 aumente na Europa pelo menos seis vezes em relação aos valores atuais. Mesmo no caso dos recursos “renováveis” ou “quase renováveis”, há problemas de escassez. “Restam apenas 60 culturas” é o título do livro de Philip Lymbery, da Compassion in world farming. Um estudo realizado por Duncan Cameron, da Universidade de Sheffield, denunciou a situação crítica do solo britânico, que deverá acolher mais 100 culturas. 

A lavoura dos últimos anos esgotou a fertilidade e a biodiversidade do solo e é a principal causa da perda de solo, que faz com que cerca de 10 milhões de toneladas de solo fértil acabem todos os anos nos rios e nos mares. Na UE, perdem-se 2,5 toneladas por hectare e por ano em todos os solos em risco de erosão (valor de 2016). Nas zonas agrícolas e nos prados naturais, a taxa média de perda de solo é mais elevada, com 3,4 toneladas por hectare e por ano.  Com solos que funcionam mal, a produtividade diminui ao longo do tempo; sem solo, perdemos mais de 80% dos nossos alimentos (que incluem plantas e animais). 

Quanto ao resto dos alimentos, a pesca também está em declínio. De acordo com a FAO, a fração de unidades populacionais de peixes a níveis sustentáveis caiu para 64,6% em 2019, menos 1,2% do que em 2017 (era de 90% em 1974). Por outro lado, a proporção de unidades populacionais pescadas de forma insustentável aumentou de 10% em 1974 para 35,4% em 2019.

Parte da solução é criar uma economia circular, que já discutimos em parte (aqueles que quiserem aprofundar encontrarão muito material no site da Fundação Ellen MacArthur em https://ellenmacarthurfoundation.org), mas isso não é suficiente. 

Num planeta finito com uma população crescente, se consumirmos a mesma quantidade, há duas alternativas: ou aumentamos os recursos disponíveis ou consumimos cada vez menos. Para aumentar os recursos, temos de construir modelos de produção regenerativos. É preciso produzir e, ao mesmo tempo, aumentar os recursos existentes e reparar os danos existentes. Começámos com dois exemplos de como criar sistemas regenerativos e economicamente sustentáveis e, no futuro, veremos outros modelos interessantes em vários domínios.