Corpo do artigo
A universidade - disse José Saramago numa conferência que proferiu em 2005 na Complutense de Madrid (cujo texto a U.Porto Press publicará em breve em Portugal) - tem de ser, "por vocação própria e para responder aos desafios do tempo em que vivemos", o espaço onde se debatem "todos os assuntos importantes para os cidadãos".
Foi justamente movida por este desígnio de serviço público que a Universidade do Porto decidiu criar um Centro de Conferências dedicado a refletir, discutir e procurar soluções para os grandes temas do nosso tempo, com impacto real na cidade, na região e no país. A sessão inaugural teve lugar em julho e serviu para apresentar uma proposta para a Via de Cintura Interna do Porto produzida pelos melhores especialistas da academia, que assim se mobilizaram em torno do objetivo de pensar a cidade que queremos legar aos nossos filhos e aos nossos netos.
Contando com a coordenação do professor Valente de Oliveira e da professora Elisa Ferreira, o Centro de Conferências da U.Porto pretende, pois, ser um fórum de cidadania e de intervenção cívica, dedicado a refletir sobre temas relacionados com as mais diversas áreas de estudo, da geopolítica à tecnologia, passando pela economia, o urbanismo, as artes, a saúde ou o desporto. Mobilizaremos, para tal, a comunidade académica, os cidadãos e os decisores públicos, procurando promover um debate saudável, qualificado, sem amarras políticas e movido somente pelo interesse coletivo.
À universidade cabe, todos o sabemos, formar bons profissionais nos mais diversos domínios. Mas a U.Porto não abdica de também procurar engendrar bons cidadãos. Fá-lo promovendo a reflexão crítica e a produção de pensamento e de cultura, e defendendo de forma intransigente os princípios humanos fundamentais e a qualidade da democracia participativa. Estamos, deste modo, cumprindo ainda melhor aquela que entendemos ser a missão essencial de uma instituição de Ensino Superior: preparar aqueles que hão de imaginar e concretizar o nosso futuro coletivo, e impulsionar o progresso e o bem-estar da comunidade que servimos.