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Entendo os 180 anos da Associação Comercial do Porto, que agora se comemoram, como uma imensa honra e uma forte responsabilidade. A honra de presidir à mais antiga associação portuguesa, que continua, sempre, a cumprir a sua missão fundadora. A responsabilidade de contribuir para um Porto ainda mais próspero, mais ilustrado e mais moderno. Há um ano, assumi a presidência da ACP e entendi dever preocupar-me sobretudo com o futuro. Até porque o extraordinário percurso desta Casa sempre se fez mais pelo trabalho do que pela invocação dos feitos ou das conquistas gloriosas. Por maior que fosse o seu mérito, o seu relevo ou o seu impacto na vida da Cidade.
Olhar em frente obriga-nos a constatar o momento único que o Porto atravessa. O dinamismo que vivemos, em contraciclo com o pessimismo dominante, está patente nos impressionantes números de criação de novos negócios; é visível no aumento da capacidade exportadora das nossas empresas e no potencial de valorização que a Universidade coloca no mercado; revela-se nos resultados da reabilitação, no "regresso" à baixa e no desenvolvimento do turismo. São factos concretos, irrefutáveis. E, convenhamos, estamos apenas no princípio de um ciclo. Um ciclo com marcas claras - a sustentabilidade, o crescimento e o cosmopolitismo -, um ciclo que se deseja longo e irreversível.
Nunca como agora o Porto viveu tão profundo rejuvenescimento, marcado por uma geração de novos protagonistas. Temos um novo presidente da Câmara, um novo presidente da CCDRN, novos líderes no Conselho Metropolitano, na Reabilitação Urbana, na AEP, aqui na Associação Comercial. E também um novo bispo. Nunca como agora os principais responsáveis estiveram tão sintonizados quanto ao futuro e tão envolvidos numa estratégia. O que é decisivo no horizonte 2020 e no plano do desenvolvimento do Norte. Por oposição a um centralismo histórico, o Porto é agora mais capaz de se afirmar por si. A Associação Comercial é parte ativa e empenhada neste processo. É este o nosso compromisso. Olhar em frente, construir o futuro.
PRESIDENTE DA ASSOCIAÇÃO COMERCIAL DO PORTO