Barcelos foi, recentemente, palco da constituição da Rede Europeia de Saúde Mental, com a assinatura do memorando de entendimento pelas 20 cidades fundadoras desta importante plataforma colaborativa para municípios e regiões empenhados em integrar a saúde mental nas suas políticas.
A escolha de Barcelos para apadrinhar este momento deveu-se ao facto de ser a primeira Capital Mundial da Saúde Mental, uma distinção atribuída pela World Federation for Mental Health e que irá ostentar até 2026, fruto não apenas de uma candidatura vencedora, mas sobretudo do trabalho desenvolvido nesta área pelo Município e por um alargado conjunto de entidades parceiras.
A adesão de Barcelos à Rede Europeia de Saúde Mental constitui um compromisso político e estratégico com a promoção do bem-estar psicológico e a coesão social.
As cidades fundadoras da rede reconhecem, desta forma, que a saúde mental é um fator-chave da saúde pública e do desenvolvimento sustentável. Além disso, os governos locais que as regem - como é o caso da Câmara Municipal de Barcelos - assumem a relevância do seu papel de proximidade aos cidadãos para a promoção de políticas efetivas de promoção do bem-estar emocional.
A Rede Europeia de Saúde Mental tem, assim, como objetivos fundamentais: promover políticas públicas locais integradas e baseadas na evidência empírica; fomentar o intercâmbio de boas práticas, conhecimentos e experiências entre cidades europeias; desenvolver e implementar projetos de colaboração, com enfoque inovador; melhorar a capacidade técnica a nível municipal; e contribuir ativamente para a definição das políticas europeias de saúde mental.
Não menos importante, esta plataforma cooperativa entre cidades europeias visa o reforço das parcerias para aproveitar oportunidades de financiamento destinado a projetos transfronteiriços na área da saúde mental
Fazer parte desta rede vem, assim, facilitar a criação de respostas mais eficazes e integradas às necessidades existentes, tanto para pessoas com enfermidades mentais, como para as suas famílias e cuidadores, também conhecidos como "doentes ocultos".
Barcelos tem, aliás, dado passos importantes neste domínio, designadamente ao ter sido o primeiro município em Portugal a criar uma Rede Municipal de Saúde Mental, com o envolvimento de 70 entidades públicas e privadas do concelho.
Um trabalho que foi amplamente reconhecido e elogiado por ocasião do Congresso Mundial de Saúde Mental que decorreu em Barcelos, entre 30 de outubro e 1 de novembro, com a participação de centenas de investigadores e profissionais de todo o Mundo.
Porque não existe saúde sem saúde mental!