O relatório do Movimento pelo Interior apontou boas medidas nos impostos, na educação e na ocupação do território pelo Estado para promover o desenvolvimento fora das metrópoles. O primeiro-ministro juntou-lhe outras ideias no capítulo fiscal. Desenvolver territórios de baixa densidade, colocá-los a produzir riqueza e a gerar emprego, é uma tarefa multidisciplinar que deve envolver empresários, autarcas e universitários. Mas tem - e é para isso que este artigo quer chamar a atenção - um elemento central e absolutamente decisivo: as empresas maduras que já estão no território, a maior parte das quais são familiares!
A economia do futuro far-se-á com todas as empresas, as maduras e as novas - até porque as startup de hoje serão as empresas maduras de amanhã. Quem promove a atividade empresarial em territórios improváveis conhece, porém, as dificuldades em lançar novos negócios: falta experiência, falta financiamento e, muitas vezes, falta uma noção do mercado. Assim sendo, tem de se dar mais atenção à eficiência com que, regra geral, as empresas familiares reagem aos incentivos para o investimento que lhes são concedidos.
As empresas familiares têm, como todas, pontos fortes e pontos fracos. Os pontos fortes são o facto de já terem mercado - e de terem experiência a lidar com ele. Muitas têm nome no mercado, têm estrutura financeira, têm credibilidade na Banca, têm máquinas, têm clientes. É isso que lhes dá sustentabilidade, que lhes permite adquirir ou contratar meios de produção para conquistar novos mercados, ou ser mais competitivas naqueles em que já estão presentes.
As debilidades, por norma, passam por áreas de funcionamento das empresas em que se misturam os planos profissional e pessoal, alguma informalidade nos processos e certa relutância à inovação. Ora, se aos seus negócios forem associadas startups, isso permitirá a entrada de novas ideias, uma maior atenção a tendências emergentes e a oportunidades de mercado a novas formas de fazer - o que muitas vezes lhes falta. De facto, colocar empresas maduras a trabalhar em parceria com startups permitirá juntar os pontos fortes de ambas e, ao mesmo tempo, tornar os pontos fracos de cada uma menos relevantes.
Uma estratégia de desenvolvimento do interior terá, portanto, de passar pelo apoio ao aumento da capacidade competitiva das empresas familiares, através da procura ativa do cruzamento da sua sustentabilidade estrutural com o potencial de inovação das startups. Os incentivos geridos pelo IAPMEI, AICEP e Turismo de Portugal - nomeadamente os financiamentos para a internacionalização do Portugal 2020 (e, a seguir, do Portugal 2030) - deverão discriminar positivamente as empresas que têm mais do que uma geração a trabalhar na sua gestão e/ou na gestão de empresas suas parceiras.
Em regra, as segundas gerações têm mais qualificações, dominam melhor as línguas, dão mais importância à inovação. O que a experiência nos mostra é que 100 ou 200 mil euros aplicados em projetos com centros de investigação, ou com a realização de doutoramentos em empresas do interior, produzem melhores resultados numa empresa madura do que numa startup.
Ora, o objetivo deve ser discriminar positivamente projetos conjuntos, ligando empresas maduras a startups ou mesmo a projetos empresariais pré-constituição de empresas. Esta ligação frutuosa deve ser agilizada por quem no terreno apoia as startups, como universidades e politécnicos, incubadoras, centros de negócio e outros. Com isto, para além de se associarem novos projetos a negócios que já são viáveis, aproveitar-se-á melhor o enorme potencial que as empresas familiares têm para dar aos incentivos que lhes são atribuídos um impacto social muito maior nos territórios onde atuam.
A economia nacional fora dos grandes centros - e, sobretudo, no interior - precisa muito de gente nova a empreender. Por isso, será um erro incompreensível não injetar sangue novo nos negócios e na gestão de empresas que já provaram a sua capacidade para investir e ser competitivas nas condições de isolamento em que vivem.
*CEO DA AGÊNCIA DE DESENVOLVIMENTO TERRITÓRIOS CRIATIVOS