A associação PARA – Projeto de Apoio e Recursos para o Autismo, em Pombal, está a desenvolver um projeto-piloto junto da comunidade do concelho com o onjetivo de capacitar os profissionais de diversas áreas para lidar com pessoas autistas, e contribuir para promover a equidade e a integração.
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Presidente da PARA e pai de um jovem com autismo, Patrick Mendes revela ao JN que a associação, criada há cinco anos, tem feito um acompanhamento mais individualizado às famílias. “Fazemos análise comportamental aplicada com miúdos, jovens e adultos, para lhes dar valências para aplicarem ao longo da vida.”
“O grande problema é a generalização. Aprendem a fazer uma coisa comigo, e não com mais ninguém”, explica Patrick Mendes. “Falta intervir na comunidade. Vamos sensibilizar os profissionais em áreas como a saúde e a educação, mas também em espaços como dentistas, cabeleireiros, restaurantes, cafés ou pastelarias, para aprenderem ferramentas para poderem agir.”
Abranger todo o país
Quando provarem que estão capacitados para tal, receberão um dístico, para afixar na porta. “Desta forma, pais e jovens vão poder antecipar férias e visitas a várias cidades, sabendo onde podem estar mais tranquilos”, justifica o presidente da PARA. “Depois de tornarmos Pombal no primeiro concelho amigo do autismo em Portugal, queremos abranger os restantes 307.”
Consciente de que sensibilizar a comunidade vai ser a parte mais difícil, pela falta de predisposição para lidar com pessoas com o autismo, por não terem estes desafios na sua vida e por falta de informação, Patrick Mendes avança que vão começar pelos serviços públicos, como a Câmara Municipal, a Segurança Social, a Loja do Cidadão ou as Finanças.
O presidente da PARA acredita, por outro lado, que as associações comerciais e empresariais podem ajudar a sensibilizar os funcionários para a questão autismo, ao promover a literacia em saúde mental e capacitar os profissionais de diversas áreas. O nome das entidades que se associarem ao projeto constarão no portal da associação, onde estarão referenciadas, para que as famílias possam optar por esses estabelecimentos, que dão garantias de “inclusão, equidade e aceitação na sociedade”. Serão ainda disponibilizados guias sensoriais.
Na tarde desta terça-feira, data em que se assinala o Dia Mundial para a Consciencialização do Autismo, foi apresentado o projeto “Concelho Amigo do Autismo” nos Paços do Concelho de Pombal, que financiará o projeto, assim como o Instituto Nacional de Reabilitação. Apesar de os primeiros passos terem sido dados em janeiro, o projeto vai agora arrancar no terreno, através de reuniões com associações, dirigentes de serviços públicos e agrupamentos de escolas, e prolongar-se até ao final do ano.
Informar, capacitar e antecipar
Patrick Mendes acrescenta que as ações de capacitação serão concretizadas através de conferências, workshops e de recursos disponibilizados online, e que os participantes terão de responder a inquéritos antes e depois de receberem formação. Os três grandes objetivos são “informar, capacitar e antecipar”. A medição do impacto das ações será feita pela Universidade Lusófona. Este projeto-piloto de boas práticas já foi testado no Reino Unido e na Irlanda.
O autismo é uma condição neurológica com origem no sistema nervoso central, que se manifesta através de dificuldades na linguagem e comunicação, dificuldades na interação social, e padrões de comportamento restritos e repetitivos. O presidente da PARA recorre a uma citação de Stephen Mark Shore, autista e docente de Educação Especial, para lembrar que “se conhece uma pessoa com autismo, conhece apenas uma pessoa com autismo”.
Pedro Pimpão, presidente do Município de Pombal, considerou o projeto "muito importante", por ser "diferenciador e ter um impacto positivo no seio da comunidade".