Alunos do Conservatório de Braga conheceram Isabel João Silva
Adelino Meireles
O projeto Native Scientists quer que Portugal seja o primeiro país onde todas as crianças de 10 anos já conheceram um cientista da sua terra natal.
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Há um semicírculo de mesas preenchido por 20 pequenos “cientistas” de Braga que envergam batas brancas à sua medida. É-lhes perguntado como é o aspeto de um cientista. Uma aluna apressa-se a apontar para a imagem no fundo da sala. Está ilustrado o físico teórico mais conhecido do mundo, Albert Einstein. Mas, à frente dos alunos, está uma pessoa que faz ciência bem diferente daquela dos cabelos desgrenhados.
É uma mulher, chama-se Isabel João Silva e enverga umas calças de ganga e uma camisola que não chamaria a atenção de nenhum dos alunos. Estudou na mesma escola onde agora se apresenta, o Conservatório de Música Calouste Gulbenkian de Braga, e vem mostrar que os cientistas não são todos o Einstein.
A visita acontece pela Native Scientists, uma organização pan-europeia sem fins lucrativos que liga crianças e cientistas. Em Portugal, fá-lo desde 2021 através do programa Cientista regressa à escola. Leva cientistas de volta às suas antigas escolas primárias, desafiando-os a falar sobre si, o seu percurso e o seu trabalho científico a crianças do 4.º ano de escolaridade.
Idade crítica
A escolha da idade na qual o projeto incide é fundamentada: “Há um declínio de interesse em ciência entre os 10 e os 14 anos”, diz-nos Beatriz Amado, um dos rostos da Native Scientists. O objetivo do programa é conseguir que Portugal seja o primeiro país onde todas as crianças que passam para o 5.º ano de escolaridade já conheceram um cientista da sua terra natal. Nesta edição, irão alcançar esse objetivo em vários concelhos e terão atividades em todos os distritos, menos Setúbal.
O objetivo tangível é justificado por um outro: a crença de que o despertar da curiosidade científica em tenra idade combate as desigualdades no acesso ao conhecimento. É por isso que, apesar de também trabalharem em escolas como esta, o foco do projeto assenta na cooperação com aquelas que se inserem em Território Educativo de Intervenção Prioritária (TEIP). “O impacte do que fazemos é maior em áreas com baixa densidade populacional, grande número de jovens em risco de vulnerabilidade social ou elevada taxa de reprovações”, explica Beatriz Amado.
A premissa é mostrar aos mais pequenos, especialmente àqueles em fragilidade social ou económica (à partida, é menos provável que prossigam estudos numa área científica), que qualquer um pode ser cientista. E que tudo é ciência, como começou Amado por fazer ver. “Quem quer ser futebolista?”, perguntou, seguindo-se quase metade dos braços no ar. “Também para ser futebolista é preciso ciência ou acham que o Ronaldo ou o Messi conseguem aqueles resultados sem estudar?”
Quando começou, o programa tinha uma rede de 15 cientistas. Hoje, são cerca de cem os profissionais que, em voluntariado, voltam a pisar os corredores e as salas nas quais estudaram, duas sessões em cada ano letivo, para falar aos futuros cientistas.
Trabalho além-fronteiras
Apesar de criado e alavancado por uma equipa maioritariamente portuguesa, a Native Scientists tem uma abrangência europeia.
A organização foi criada em 2013 e o programa “Mesma comunidade migrante” foi o primeiro projeto, que ainda hoje realiza oficinas científicas em várias cidades europeias, juntando crianças migrantes e cientistas que falam a mesma língua de herança. O objetivo, além do já referido com o projeto nacional, é “ampliar os horizontes das crianças, promover a alfabetização científica e o ensino superior e promover o desenvolvimento da linguagem”.