A Câmara Municipal de Loures aprovou o financiamento de quase 150 mil euros para a igreja Hillsong Portugal - que tem Justin Bieber, Hailey Bieber, Selena Gomez, Kylie e Kendall Jenner, Kourtney Kardashian, Vanessa Hudgens, Chris Pratt ou Kevin Durant entre alguns dos famosos que dela fazem ou fizeram parte.
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Segundo o jornal "Observador", a autarquia, presidida por Ricardo Leão (PS), justifica o apoio à também chamada "igreja dos famosos" pelo "princípio da valorização do papel social". A Câmara sublinha ainda que a Hillsong Portugal tem-se "destacado como uma entidade de referência" pela "capacidade de implementação de iniciativas de intervenção social".
A Hillsong Portugal vai construir a sede em Portugal e vai contar com um subsídio de 20% da autarquia no investimento total: a Câmara Municipal de Loures sublinhou que ao apoiar está a reforçar "uma política de parcerias estratégicas com organizações da sociedade civil que partilham o compromisso com a melhoria das condições de vida da população".
"Esta parceria deve ser encarada como um investimento estratégico, cujos benefícios serão amplamente percebidos a curto, médio e longo prazo", frisou a autarquia, lembrando que poderá "atrair eventos de grande porte e reforçar a imagem de Loures como um território inclusivo e aberto à diversidade cultural e religiosa".
Longa lista de polémicas
No entanto, a "igreja dos famosos" não está isenta de polémicas: segundo um documentário da Discovery Plus, a Hillsong acumulou controvérsias sobre a exploração e manipulação de voluntário - com ex-membros e ex-funcionários a denunciarem práticas dentro da igreja - tornou públicos escândalos pessoais de pastores. A reportagem denuncia ainda que a Hillsong protegia figuras públicas, a par de denúncias por homofobia, e que a igreja impôs regras rígidas sobre sexualidade - em mulheres em específico - e revelou como foi construído um império financeiro pela igreja.
A Hillsong Portugal tem sede no Prior Velho, em Loures, apesar de haver reuniões um pouco por todo o país. Nas redes sociais tem milhares de seguidores: quase 40 mil no Instagram, mais de 14 mil no Facebook e praticamente o mesmo número no YouTube, indicou a publicação do "Observador".
No entanto, o papel de Mário Rui Boto, pastor principal da Hillsong Portugal, é destacado como "defensor" de Ricardo Leão: um post de novembro salientou que o autarca "foi "forçado""a demitir-se da presidência da FAUL (Federação da Área Urbana de Lisboa) por ter tido bom senso e não deixar que os extremos da política tomassem de sequestro as questões que realmente preocupam os munícipes", garantindo que o "bom senso e coragem já não têm lugar no PS".
Evento com bilhetes entre 9,5 e 32 euros
No site da Hillsong Portugal, o próximo grande evento, intitulado Casa Aberta, está anunciado para 17 e 18 de outubro, e vai ter lugar no novo edifício da igreja, no Prior Velho, na fronteira do concelho de Loures com Lisboa.
Na publicação, explica-se que o propósito da conferência Casa Aberta é "inspirar e equipar os pastores, as suas equipas, voluntários e toda a Igreja Global, numa atmosfera de fé, enquanto partilhamos as ferramentas que nos têm ajudado na nossa jornada, proporcionando um ambiente próximo e pessoal". Acrescenta que "a conferência acontece anualmente para todas as idades", sendo descrita como "uma oportunidade para nos aproximarmos de Deus e de uma comunidade de seguidores de Cristo, que vai além de Portugal".
Segundo a informação disponível, as inscrições para o evento custam entre os 9,5 euros (crianças) e os 32 euros (registo individual).