Uma mistura de emoção e nostalgia marcou, este domingo, os momentos finais do Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop, que concluiu o seu ciclo de três edições. O evento ligou Coimbra, Castelo Branco e Guarda e foi um tributo a Tavares de Mello, o visionário que concebeu a prova, resgatada pelo Escape Livre.
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A ideia original de José Caetano de Tavares de Mello era unir as três cidades da Beira – Coimbra, Castelo Branco e Guarda – através de uma prova por etapas de aproximadamente 400 quilómetros. Foi essa prova, realizada em Portugal em 1903, que o Clube Escape Livre recuperou em 2023, assinalando o seu 120º aniversário. Esta homenagem foi realizada pelo Clube Escape Livre, em colaboração com as câmaras municipais de Coimbra, Castelo Branco e Guarda, e contou com o apoio da Bridgestone, First Stop e Litocar.
O projeto de recuperação propôs a realização de três edições, com partidas de cada uma das capitais de distrito e a introdução de novidades a cada ano. Além disso, foi lançado um livro, de autoria do historiador José Barros Rodrigues, intitulado "O Circuito das Beiras e o espírito visionário de José Caetano Tavares de Mello".
A primeira edição incluiu um "rally paper", que exigia atenção ao percurso e conhecimento da prova de Tavares de Mello, premiando também os participantes vestidos à época dos seus veículos. A segunda edição celebrou o 121º aniversário da primeira Grande Corrida de Motocicletas em Portugal na etapa Guarda-Coimbra, e alcançou a internacionalização com a participação de várias equipas estrangeiras.
A terceira edição serviu para homenagear de forma perene a memória de Tavares de Mello, com o descerrar de uma placa no edifício do Turismo, na Praça da Portagem, em Coimbra, local das suas oficinas.
Percurso desafiador
O percurso iniciou-se em Castelo Branco e seguiu rumo a Coimbra, com o calor beirão a acompanhar os participantes logo pela manhã num trajeto percorrido ao contrário das anteriores edições, o que adicionou um elemento de interesse. As mais de duas dezenas de veículos participantes passaram pelo Amoras Country House Hotel para um "coffee break", antes de prosseguirem até ao almoço na Sertã.
A etapa vespertina, de grande beleza cénica, levou os participantes às Fragas de São Simão e a chegada a Coimbra, na famosa Rua Larga, junto à Universidade de Coimbra, ficou repleta de interessados.
O desfile dos automóveis participantes foi interrompido para a cerimónia de homenagem a Tavares de Mello, com o descerrar da placa na Praça da Portagem. A cerimónia contou com a presença do presidente da Câmara Municipal de Coimbra, José Manuel Silva, do vereador do desporto, Carlos Lopes, e do presidente do Clube Escape Livre, Luís Celínio.
Contratempos
O terceiro dia do Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop ligou Coimbra à Guarda, com alguns participantes a enfrentarem contratempos com os seus automóveis logo pela manhã, problemas resolvidos com um empurrão, gasolina no carburador ou a substituição de uma bateria, comprada numa grande superfície da zona.
O ponto alto deste terceiro dia foi a passagem pelo Kartódromo da Serra da Estrela, onde todos os participantes deram uma volta à pista, com a caravana a prosseguir até ao centro da Guarda, onde foi recebida pelo presidente da autarquia, Sérgio Costa, recebeu os participantes e fez questão de dar a partida para uma prova complementar de pura diversão, participando ele próprio a bordo de um dos automóveis mais antigos presentes no Circuito das Beiras.
Após estes momentos, realizou-se um desfile pela cidade, ao qual se juntaram outros clássicos. Por fim, o Grupo Hereditas conduziu todos, numa encenação, a uma caminhada histórica até à Torre dos Ferreiros.
O último dia do Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop levou a caravana a Castelo Branco, com uma paragem na Aldeia Histórica de Castelo Novo para uma visita guiada.
Para Luís Celínio, presidente do Clube Escape Livre, “foi um orgulho ter homenageado a figura do visionário Tavares de Mello" e"uma honra poder contar com a ajuda das edilidades de Coimbra, Castelo Branco e Guarda no sentido de homenagear este homem que tanto fez pela nossa região e pela mobilidade em Portugal".
"Tudo tem um ciclo e as três edições do Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop cumpriram a sua missão. Fechado este ciclo, não quer dizer que não vamos voltar a ouvir falar do Circuito das Beiras…”, sublinhou Luís Celínio