A Congregação dos Marianos da Imaculada Conceição quer transformar o Convento de Balsamão, em Chacim, no concelho de Macedo de Cavaleiros, num projeto turístico inovador, único em Portugal, onde se apostará na multivariedade de experiências
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Trata-se de "um projeto âncora", segundo o padre Eduardo Novo, responsável pelo convento, orçamentado em 17 milhões de euros e que pode ajudar ao desenvolvimento da região.
O convento, localizado no monte de Balsamão, numa quinta de 150 hectares, é um retiro já muito procurado pela natureza e pelo silêncio, mas a Congregação quer rentabilizar o local aproveitando as suas vantagens, uma vez que dispõe de recursos termais, florestais e humanos, pois desde há muito fazem uma aposta na educação e no acolhimento.
"A luz, a água e o silêncio", são para o padre Eduardo Novo, os três símbolos essenciais desta ideia, que assenta em cinco áreas, "nomeadamente a espiritual, a natureza, a saúde, a ação social e a cultura".
Aposta em trilhos sensoriais e atividade tradicionais
Os Marianos vão continuar no convento, mas querem criar uma unidade hoteleira de quatro estrelas, com 69 quartos, além de recuperar as termas da Abelheira, desativadas há mais de 20 anos, que passará a ter uma guesthouse. Vão ainda proporcionar trilhos sensoriais e dinamizar a componente agrícola e florestal, bem como a pecuária, a produção de mel e recuperar atividades tradicionais.
Prevê-se que o projeto turístico crie 80 postos de trabalho diretos e 200 indiretos.
Marco Rebelo, o coordenador, destaca que se trata de "um local de paz", que será mais do que um projeto turístico.
"Será um destino, onde teremos uma componente agroindustrial de produtos da terra associada ao turismo, como a cervejaria artesanal, a melaria ou a cozinha regional, mais 30 atividades de animação turística, mais o turismo da saúde e bem-estar, nas termas", enumerou.
Inauguração prevista para 2025
Para o padre Eduardo Novo este projeto "não é um hotel, não são umas termas, não é uma plantação agrícola, não é um espaço com trilhos sensoriais, não é um museu, não é uma biblioteca é tudo isto conjugado".
Os Marianos vão tentar obter financiamento através de várias candidaturas a fundos comunitários para concretizar o projeto, mas terão de avançar com um montante superior a 5,5 milhões de euros em fundos próprios.
Se tudo correr bem o hotel será inaugurado no verão de 2025. Com capacidade para 200 hóspedes, Eduardo Novo ressalvou que "não é um projeto para massas", mas para o presidente da Região de Turismo do Porto e Norte, Luís Pedro Martins, "ajuda a qualificar a oferta turística de Trás-os-Montes".
A ideia é ambiciosa e tem uma visão alargada, que passa por colocar Balsamão nos mercados turísticos internacionais. "Há mais de 50 pequenas áreas de negócio neste projeto", afirmou Marco Rebelo, o coordenador.