"Experiência única e inesquecível" por terra e pelo rio a bordo de um anfíbio
A viagem dura pouco mais de uma hora. Faz-se por terra e por rio, sem nunca trocar de meio de transporte. Tudo a bordo de um veículo anfíbio da "Porto Duck Tours", a empresa que há cerca de duas semanas iniciou os passeios em Gaia.
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A partida é no Jardim do Morro. A primeira paragem é na Afurada, onde o veículo entra nas águas do Douro até à Ponte da Arrábida. Pelo trajeto, contam-se histórias da cidade e dos dois anfíbios da empresa. Os veículos, que agora transportam turistas e são conhecidos como "Patos", foram criados em 1942 e usados na Segunda Guerra Mundial.
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"Todos os veículo DUKW foram feitos pela GM na época para o desembarque na Normandia, no dia D. Já existem muito poucos e são achados junto de colecionadores. Depois, é feita uma renovação para ficarem neste estado", contou Jorge Garcia, um dos sócios da Porto Duck Tours, explicando que os veículos originais não tinham um teto. A cor também mudou. "O amarelo ia chamar a atenção do inimigo", brincou João Rocha, guia turístico, durante a viagem com os passageiros.
O conceito foi importado de Inglaterra por Jorge Garcia e pela sócia, Paula Loução. Os veículos têm capacidade para 24 passageiros e Jorge estima que já tenham sido transportadas entre "200 a 300 pessoas" desde que começaram as viagens em Gaia. Os bilhetes podem ser comprados no Jardim do Morro ou online.
Sara Oliveira vive no Porto e, ontem, foi uma das passageiras. A jovem ficou rendida à experiência. "Fiquei curiosa por perceber como era a passagem da terra para o rio. Os barcos são uma coisa comum. Este serviço, não. Acho mais interessante este conceito do que o passeio de barco em si", referiu Sara Oliveira.
Rodinei Costa, que viajou na companhia do filho, também estava curioso com a transição. Já José Monteiro enalteceu o conceito. "É uma experiência única e inesquecível", disse.
Em terra, o veículo é conduzido por Paulo Ramos. No rio, as manobras ficam a cargo do mestre Rui Teixeira. Paulo Ramos não esconde o orgulho por conduzir um anfíbio da Segunda Guerra Mundial "É uma experiência fantástica, mas um bocadinho difícil", contou o motorista, justificando que "os veículos vêm de Inglaterra e eles lá não permitem que tenha direção assistida por ser um veículo histórico". Paulo revela que o veículo pesa quase nove toneladas. Com lotação esgotada pode chegar às 12 toneladas.