Termina este domingo em São Pedro Velho - uma pequena aldeia do concelho de Mirandela - a 13ª edição da feira do morango "mais doce de Portugal", segundo a presidente da junta de freguesia. E a prova está nos milhares de visitantes que anualmente invadem a localidade com cerca de 200 habitantes, que "chegam de vários cantos do país e até da vizinha Espanha", justifica Fernanda Guerra.
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O produto tem características únicas. "É sobretudo mais doce, devido ao microclima que é propício ao cultivo do fruto e o solo é rico em potássio, mas também conta a experiência dos nossos produtores que passaram algum tempo em países com tradição de morango", acrescenta a autarca, sublinhando que "não precisam de açúcar".
Apenas quatro agricultores produzem anualmente cerca de 100 toneladas, que são vendidas na região, mas também em Espanha. Só na feira "contam vender cerca de 10 mil quilos", diz Fernanda Guerra.
Manuel Andrade, é um dos produtores. Começou há 34 anos, influenciado por familiares emigrantes que se dedicavam ao setor e nunca mais parou. Já produz cerca de 20 toneladas e diz que não tem problemas de escoamento. "Ainda agora só era para levar 150 caixas, mas já me pediram mais 30 ou 40", conta.
Temos vários emigrantes que já marcam as férias para esta altura para poderem estar presentes
E nem a seca do ano passado afetou a produção. "O inverno foi bom, eles enraizaram bem, a folhagem está muito bem conservada, não temos doenças nas plantas e nós também só utilizamos produtos biológicos para proteger a saúde das pessoas", refere.
Sete pessoas vão colhendo o fruto. Entre os trabalhadores, nota-se pouca juventude, Sónia Ferreira tem uma explicação. "Se calhar não querem andar aqui amarrados". Judite nega que seja um trabalho duro. "É uma fisioterapia. Não custa nada é só colher e andar", diz.
O resultado da manhã de apanha foi direitinho para a feira - o evento mais aguardado do ano - que termina na noite deste domingo. "Temos vários emigrantes que já marcam as férias para esta altura para poderem estar presentes", conclui Fernanda Guerra.